純樸的鄉間校園內，竟發生駭人聽聞的女童姦殺案。受害者的四位好友，是目擊兇手的唯一證人。但四位女童對於兇手長相眾說紛紜，導致案情陷入膠著。痛失愛女的母親，將女兒的死歸咎於四位女童，於是對她們發出最後通牒：「在追捕時效期滿前，妳們去找出兇手來！如果做不到，就得補償到我滿意為止！」但沒有人預想到，這句話就像是被害女童的冤魂，十幾年來糾纏著這四位女孩，一路將她們推向各自的人生悲劇......

一如前作《告白》，日本新銳作家湊佳苗再次證明自己是個說故事的高手。而且特別擅長把簡單的故事，寫出層次與懸疑感，看似單純的人物架構，卻層疊交纏，處處伏筆，讓人自翻開第一頁起就欲罷不能，急欲一口氣揭開謎底！然而繁複的情節設定以及解謎的刺激，不過是湊佳苗帶給讀者的第一層閱讀樂趣，從前作《告白》到新作《贖罪》，不難發現湊佳苗除了擅長說故事，更擅長剖析更底層、更扭曲的人性。

《贖罪》一書中，湊佳苗利用四位女孩與被害者母親的輪番自白，讓讀者從不同角度拼湊事件始末。愧疚與恐懼，是受害者母親手中最大的籌碼，只需要稍加煽動，這些負面情緒便會自體繁衍無限擴大，最終讓一切分崩離析。但比起因痛失愛女而失控的復仇，不受控制的愛，或許才是一切悲劇的起頭。

受害者的母親，因為對女兒的愛與不捨，對四位女孩出言恐嚇。而表面上四位女孩也的確因此影響了成長過程中的種種選擇，進而造成日後命定般的悲劇收場。但另一方面，藉由女孩們的自述，卻發現家庭背景與性格養成，對於女孩們成長過程中的影響，並不亞於兇殺案本身。四位女孩與原生家庭各有各的心結，父母自以為是愛的教養下，卻讓子女一步步陷入無法自我抽離的扭曲困境終。但我們不是都相信，家人的愛，是世界上最牢靠的愛嗎？誰又曾想過，當愛放大到極限，或許早已面目全非，不再是愛。愛與罪的界線，或許薄的讓人輕易跨越而不自知。

明目張膽的罪，我們可以名正言順地尋找救贖。但若罪惡以愛為名蔓延，我們是否有勇氣推翻、捨棄、否決這份愛，成為自己的救贖。或許是在懸疑糾結的凶殺故事背後，真正該思考的問題。