什麼？你去海邊玩不帶著《貝武夫》？也不帶《尤里西斯》或《伊利亞德》？
什麼？你不知道《白鯨記》好好笑，但丁《神曲》超級催淚？

在離開學校的圍牆與老師的威嚇之後，我們總是對於經典文學這種彷彿該讀、但一直沒有去翻的書心懷虧欠。「閱讀經典」這件事在大部分的時間裡是一種責任與功課，所以我們很少用心留意到，這些連書名看起來都很艱澀的書，到底有什麼好看？

關於這些問題，本書的作者傑克莫寧漢（Jack Murnighan）教授（讓我們親切地稱他為莫教授）有著令人欣喜的答案：你只要讀完這本書，就可以讀完五十本經典，而他不但告訴你這些書「有什麼好看」，甚至會直接傳授你「哪些可以跳過不看」的大師級偷呷步，揭開經典文學的真面目！

先看被拿來當作書名的經典名著《Bewulf貝武夫》。莫教授開門見山地說，貝武夫根本是個無賴（badass）。而為了要欣賞那篇以他為名的史詩，你還是要試著輕捏一下這位文學史上第二名猛男的二頭肌，對他有點認識（第一名猛男當然是布萊德彼特在電影裡扮演過的阿基里斯Achilles）……光看莫教授這樣的介紹，你還會覺得《貝武夫》是一部可怕的古英文作品嗎？

再看看他怎麼介紹莎士比亞。關於這位文學史上的偉大作家，我們的莫教授也不像一般人先指出他的重要作品有多麼動人，而先輕描淡寫地說：「希望莎翁真能從上頭某處正往下看著我們」。因為他死的時候，他根本不知道他沾沾鵝毛筆，就會被認為是最偉大的作家。莫教授說，莎士比亞死後直接在他的出生地埋葬，而沒跟喬叟那些人一樣被送到英國西敏寺的什麼偉大的詩人之角（「Poets「 Corner）長眠。就算他後來被立了雕像，也是超過一世紀以後的事啦——莫教授從莎翁自撰的墓誌銘開始，讓我們由從未想過的角度觀看這位文學大師的一生與作品。

書裡對於每一部經典文學的介紹篇幅都不算長，但是關於每部經典的介紹，一定有以下的重點：
--大多數人不知道的事。
--最佳名言錄。
--哪一段章節的內容最性感。
--最古怪的段落（所以你永遠不會忘記）。
--不是所有經典名著都是完美的，也不是所有字句都非常重要，所以莫教授會告訴你可以跳過哪些部分，而事實上，你可以跳過很多…。

我們總是在心中有著這樣小小的願望，譬如無意中得到一本祕笈，練了一式半招之後馬上得到一甲子的功力，可以成為武林盟主。《Beowulf on the Beach》正是那本祕笈，莫教授用另類的方式帶你認識《貝武夫》《傲慢與偏見》《戰爭與和平》《百年孤寂》《蘿莉塔》…，教你如何輕鬆讀完並愛上這五十本經典。