即使我們下定決心進行一場壯遊，

也無法再經歷一次像石田裕輔這樣的旅行。也許你已經聽過了石田裕輔騎著自行車環遊世界的精彩故事，知道他創下的紀錄中，有一項是在祕魯被強盜持槍洗劫一空，雙手被縛，光著屁股倒在沙漠中，貞操差點失守。除了自行車外，六個車袋的家當全都消失無蹤，相機也在其中之一。

失去了這些照片，我們不再需要聽作者說一小段故事，然後看著彩色圖片用視覺填滿吃的想像。《用洗臉盆吃羊肉飯》是一本與眾不同的旅遊書，整本書沒有任何一張美味食物的照片，然而透過石田流暢的文字，卻每每不由自主地開始覺得肚子餓了起來。對於習慣睡前看書的我真是一大折磨。

從厄爾巴索穿越邊境騎到了墨西哥。塔可捲餅攤販出現在眼前。接過捲餅，餅皮的芳香撲鼻而來，富饒的香氣讓人想起倉庫的牧草。一股作氣咬破餅皮，舌頭傳來肉塊剛烤好的熱度，肉汁嘩啦啦地溢出來，加上萵苣和洋蔥爽脆的口感、醋漬蕃茄清爽的酸味、胡荽的鮮明辣味，都一口氣同時在嘴裡炸開。「喔喔喔……」我不由得想，以前吃的那些速食到底算什麼？

食物一直是獨自旅行時最重要的夥伴，在回到平凡的規律生活後，當時大快朵頤的畫面也最是鮮明難忘。因為旅行途中在與食物相遇之前，得先遇見一個陌生人，不管是櫃檯服務生、小吃店廚師、還是親切招待旅人享用晚餐的大叔大嬸，因為共食的愉快經驗消滅了猜忌懷疑，食用的短暫時空中進入了對方的生活，聞著同樣的香氣和味道，刀叉、筷子或是和印度人學會用手吃飯的技巧，這一切只不過是不同的媒介，和當地人在同樣的地方吃同樣的東西，靜靜聆聽這些人發生過的故事，隨著食物吞嚥、記憶。
非洲塞內加爾的醬汁拌飯賣相雖然粗糙，吃了才曉得調味妙不可言。每粒米飯都恰到好處地沾滿醬汁，魚肉和高麗菜的好滋味也充分融進醬汁裡。「在日本要是出現這樣味道，我八成吃一兩口就放棄了。」當親身踏上非洲這片土地，石田看見的，不再只是聯想中瘦巴巴肚子卻脹得鼓鼓地無依無靠的一群孩子，當然因為內戰或乾旱而陷入饑荒的地區也是非洲的一部分，其他地區雖然貧窮，多少還是活得下去。跨越了內陸環境惡劣、人們無法生存的成見，當他看見等待在一旁的孩子們搶食的情況，不是同情，反而對他們超乎凡人的敏捷，及對食物的強烈執著敬畏不已。這群孩子展現出的生命力，讓他切實地領悟到，「吃」就是活著的象徵啊！「曾幾何時，吞嚥米飯的動作給我帶來某種快感…」

騎自行車旅行時，進食也成為特殊行為，比平常更能清楚感受到食物化為熱力和能量，再轉化為動力的機制。《用洗臉盆吃羊肉飯》一書中，石田裕輔騎著單車，用最直接、最赤裸裸的方式，動員所有味覺、嗅覺和觸覺感官來接觸這個世界、窺探這片土地的全貌。「讀這本書」絕對是不錯失這趟獨一無二的精彩旅程唯一的方式。