「大自然繪本」系列作者黛安娜・哈茨・阿斯頓 （左）與繪者希薇亞・隆（右）
鬧哄哄的巢
靜悄悄的蛋
作者以生動的文字激發孩子的好奇心與觀察力，如詩般的語調搭配精緻寫實的圖畫，將各種令人驚歎的知識介紹給孩子，連前後扉頁都能拿來玩遊戲呢！是一套連大人都忍不住想擁有的自然導覽書！
\\ 訪問作者｜黛安娜・哈茨・阿斯頓 Dianna Hutts Aston //
Q1.「大自然繪本」系列結合了有趣的生態知識和優雅如詩的文字，是什麼原因促使您創作這一系列迷人作品？
黛安娜：很高興有這個機會和台灣的讀者說說話。面對現今這樣的世界，我們有責任喚醒我們的孩子，讓他們知道這顆地球和地球上的居民有多美，因為我們正處在地球之美好面臨崩解的關鍵時刻。 創作「大自然繪本」系列的靈感，正來自於我對大自然的著迷，以及隨之而來的種種好奇。大自然總是讓我敬畏和驚歎，譬如，原來蛋有個小小空間，裡面藏有空氣；石頭竟然源自於水；蝴蝶會群聚水邊喝水，形成小水窪俱樂部；貝類最常吃的就是同類！在這個往往沒什麼道理的世界，大自然卻自有其道理。種子知道如何向下往土壤扎根，也知道如何向上攫取陽光。大自然是如此令人欣慰啊。
黛安娜創作的靈感，來自於對大自然的著迷（圖/水滴文化提供）
Q2.繪本創作時常會牽涉到專業內容，像是這系列作品裡的生態知識，您是如何篩選資訊並轉化成創作素材的呢？
黛安娜：希薇亞和我都做了很多研究。我的部分，大多來自於網路，以及各領域的專家。我選擇對我而言最有趣的素材，並寫成美妙的詩。
Q3.作品中出現了各式各樣的美麗動物，您曾經近距離和什麼動物接觸過嗎？
黛安娜：我住在一個小島上，馬斯坦島（Mustang），是個位在美國德州聖體市海岸外的堰洲島。我常看見海豚、海龜、魟、郊狼和母雞等動物，其中，海豚是我的最愛！牠們聰明、友善，回聲定位的能力讓人深深著迷；牠們活著就是為了玩樂。相較之下，玩樂的好處，在我們這些照顧孩子的大人眼中卻被大大低估。放學後，孩子需要時間在玩樂中學習，就像狼一樣，狼就是在遊戲中學習生存之道的。真心期待有一天，我能近距離遇見白色北極狼。海豚和北極狼，是我心中最愛的動物。
（圖/水滴文化提供）
Q4. 這系列作品從2006年陸續出版至今，始終備受讀者歡迎，您還有新的創作計畫嗎？
黛安娜：我正在進行的一本書，是有關貝類的。整本書從一個提問開始：「殼從哪裡來？」我挖掘得愈深，心中的疑惑就愈多，於是我請教了貝類專家。然而，我卻有了更多的疑問。這樣的情況讓我備感挫折。看來，貝類有多迷人，牠們的世界就有多複雜啊。
Q5.從您的作品中，感覺您是個對生命充滿熱情的人，在創作路上，有過什麼挫折嗎？您又是如何克服的呢？
黛安娜：是的，我對很多事情都充滿熱情！我如何克服挫折嗎？呵呵，我很少覺得受挫呢！我對如此充滿冒險精神的生活充滿感激。相信我，感激讓挫折遠離！
Q6.最後，想問問您個人的繪本作品中，最喜愛的是哪一部？
Dream Something Big: The Story of the Watts Towers
黛安娜：我最喜歡的是《遠大夢想》（Dream Something Big）這本書，內容講述一個謙卑的人——賽門．羅迪亞（Simon Rodia），他懷有單純卻遠大的夢想，企圖用隨手撿拾的廢鋼筋、金屬網、破磁磚、碎玻璃和水泥等，打造出一座高塔。
《遠大夢想》內頁（圖/水滴文化提供）
\\ 訪問繪者｜希薇亞・隆 Sylvia Long //
希薇亞・隆的書櫃有著許多參考資料
Q1. 您創作過許多很棒的得獎繪本，主角幾乎全都是動物，且往往圍繞在大自然的環境中，這和您的成長背景有關嗎？
希薇亞：我的父母本身就很珍視大自然，認為保護大自然的重要性凌駕於一切。我們全家人總是很享受在戶外的時光，學習辨認各種樹木、鳥、昆蟲讓我們覺得有趣。
最令人興奮的，莫過於鑑別出過去從未注意過的鳥屬於什麼物種。藉由實際的生活體驗，我們就能了解大自然的一切都很重要。
Q2. 「大自然繪本」系列中的動植物，風格細膩而優雅，您在觀察和描繪的時候有什麼祕訣嗎？
希薇亞：這件事沒有祕訣，就是得花時間仔細觀察。在我打草稿之前，花了非常非常多的時間研究和學習要畫的主題。畢竟，我是個藝術家，而非生物學家，所以在開始動筆描繪之前，我會上個「速成班」以了解要畫的物種。
這些蛋是下列哪些動物／昆蟲的蛋呢？（圖/《靜悄悄的蛋》內頁）
這些巢又是下列哪些動物／昆蟲的巢呢？（圖/《鬧哄哄的巢》內頁）
Q3.您與阿斯頓合作這個系列時，實際上是如何進行的？有什麼故事可以和讀者分享嗎？
希薇亞：或許你會感到意外，但完成一本書確確實實是個分工合作的過程，雖然實際的分工並非存在於我和黛安娜之間。我們倆是各自獨立工作的，而是分別與出版社Chronicle Books的編輯維多利亞直接溝通。同時，我也非常幸運，能和Chronicle很有才華的書籍設計師莎拉合作這系列繪本。
Q4. 您創作過許多的作品，然而在繪製這系列的時候，有什麼不同以往的經歷嗎？
希薇亞：這系列非虛構的繪本創作，相較於過往的書，是有不同的使命和焦點的。描繪的重點在寫實，而非擬人化；畫出來的動物必須能正確傳達物種本身的資訊，不像大多數繪本，動物多依據故事情節創作成會說話的角色。因此，選擇哪個樣本做為描繪的對象變得十分重要。畢竟，棲息地、宿主植物和解剖結構的描繪都必須是正確的。所以，創作這個系列的另一個收穫，就是學到了一些生物知識呢。
為了傳達正確資訊，所有出現的素材都必須有實際的樣本
各式各樣的種子蒐集後加以分類，詳細地呈現在《沉睡中的種子》中
《活生生的石頭》當然也要有活生生的石頭樣本（圖/水滴文化提供）
Q5. 您一天花多少時間在創作呢？工作時有什麼特殊習慣嗎？
希薇亞：我通常一星期工作六天，一天大約會待在書桌前7到10小時，然後會切割成兩三個工作時段。當我完全沉浸在工作中，既不會感到飢餓，也不會注意到天黑與否，直到我看不清我的畫稿為止。
Sylvia Long的工作室（圖/水滴文化提供）
Q6. 您平時創作的靈感來源為何？是否能給年輕的創作者一些建議？
希薇亞：身為兩個可愛男孩（他們是我認為我對未來世代最大的貢獻）的母親，我為孩子而畫的插畫，靈感大多擷取自我個人的經驗。我希望當孩子讀到大自然，看到書中令人驚奇的動植物時，能激起他們的好奇心，繼而想去深入探索這個美妙世界。
若要給年輕插畫家建議，我認為就是盡可能多畫。想要畫出好的插畫，唯一的方法就是花時間練習素描、繪畫。壞消息是，磨練技巧和手藝是不存在捷徑的；好消息是，我不相信要成為插畫家必須有所謂的「才華」、「天分」或「天賦」，你需要的只是不斷的努力。
【大自然繪本系列書籍（中文版陸續出版中）】
靜悄悄的蛋
鬧哄哄的巢
沉睡中的種子
有耐心的蝴蝶
【大自然繪本系列書籍英文版】
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