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【重灌80年代】關於Lo-Fi,你不可以不知道Elephant 6

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重灌80
 
好久好久以前/好多好多的故事/說了又說/講了又講/怎麼也說不完
回望咱們八零末與九零初期的華語樂壇,是蘇芮、黃乙玲橫掃排行榜,方季惟與孟庭葦風靡軍旅,陳小雲一曲〈愛情恰恰〉道盡當時紙醉金迷的俗艷時期。小虎隊、草蜢、L. A. Boyz等青春偶像團體跟著〈寶貝對不起〉跳乎伊送,少年才正要乘上飛機告別〈青蘋果樂園〉航向大海。

陳小雲是吾輩歹完郎永遠的鄉愁


E6-1
The Elephant 6的招牌標誌
而太平洋彼岸,正是本系列主題「Lo-Fi(低傳真)」樂派開始大張旗鼓的時刻。為了對抗主流音樂看似華麗實則易碎的質地,有一批人反其道而行,以低成本低品質的錄音帶與四軌錄音機進行一個反叛的動作。透過隨手可錄的類比錄音,能夠將當下的情緒直接灌入,也更能快、狠、準的收達療效。優秀的音樂再配上主流媒體的張揚(這點倒是與龐克樂的處境一樣尷尬),使得當時被貼上低傳真標籤的音樂人如Guided by Voices、Sebadoh、Pavement、Smog、The Magnetic FieldsWill Oldham(Bonnie "Prince" Billy)……等,現今無一不成為Indie傳奇;不過關注傳奇的同時,也別忘了喬治亞州的Athens。八零年代的Athens,曾孕育出包含另類搖滾大老R.E.M.、活跳跳啦啦隊The B-52's、藍調勁旅Widespread Panic與怪咖Pylon的輝煌場景,來到九零年代,就交由另一批低傳真世代的Slacker接棒——他們是Elephant 6。

Bar-B-Q Killers的〈His and Hearse〉現場片段,出自描述Athens音樂場景的紀錄片《Athens, Ga. - Inside/Out》。(已辭世的主唱Laura Carter並不是E6那位)


公帶孫/父帶子/尪帶某/妹帶兄/相揪入Elephant 6

Elephant 6(以下簡稱E6)是由四位自中小學就結識的夥伴:Robert Schneider、Will Cullen Hart、Bill Doss與Jeff Mangum在路易斯安那州的小鎮Ruston所成立的組織。對這幾個生長在封閉小鎮文化的孩子來說,音樂是他們面對無聊現代生活的精神食糧,是他們發洩少年仔氣味的出路。舉凡六零年代The Beatles、The Beach BoysPink Floyd的流行調調與迷幻曲式,七零年代的龐克與D.I.Y.精神,八零年代的新迷幻與硬蕊風格,以及低傳真前輩Daniel Johnston、R. Stevie Moore、K Records的所有發行品等,無一不是他們的守備範圍。

R. Stevie Moore以手工產出超過四百捲錄音帶與CD-R的錄音作品,以及許多自製MV,超過四十年的低傳真生涯,獲得《紐約時報》封以「Lo-Fi Legend」稱號。


從樂器行到路易斯安那大學的廣播電台KLPI,從單純聽音樂到寫歌挑戰彼此能耐的競賽,從一起玩的一堆龐克樂團亂聽亂敲亂打的汗水與校不準的音,從台上 渲染到台下的暴動激情,種種對音樂的狂躁與熱情,是E6最為人稱道的精神。對他們來說,E6不單是分享音樂與愛好的秘密基地,更是互相信賴的歸屬地。

1991年,中學畢業後搬至丹佛的Robert成立了自己的錄音室——名字借自The Beach Boys的無敵經典專輯《Pet Sounds Studio》。隨後再以Elephant 6 Recording Company為名,成立正式的唱片廠牌,同時也請Will Hart設計出專屬標誌。1993年,Robert的樂團The Apples in Stereo發行第一張EP《Tidal Wave》,也是E6廠牌的天字第一號出版品。離開家鄉改而落腳Athens的Jeff、Will和Bill,也在當地開始產出屬於他們,也屬於E6的作品。

The Apples in Stereo的〈Tidal Wave〉,E6的首發作品


E6-2
《滾石》雜誌專訪E6時拍攝的合照,Jeff
Mangum躲在後面笑到心裡都發寒了
以此為起點,E6便從Neutral Milk Hotel(Jeff Mangum)、The Olivia Tremor Control(Will Hart、Bill Doss)、The Apples in Stereo(Robert Schneider)這三個指標樂團開始發聲。往後,不論是他們週遭的朋友、聞風而來抑或巡迴途中認識的音樂人,只要是對味了,E6成員便會上前進行一個直銷的動作,上線拉下線還特別優待不收手續費,邀請他們來加入E6老鼠會。陣容漸趨龐大,舉凡Elf Power、The Music Tapes、of Montreal、Dressy Bessy、Beulah、The Minders、The Essex Green、Secret Square……等樂團,或者,只是換個名字改個成員就又玩起來的組合如Circulatory System、The Sunshine Fix、The Gerbils、Major Organ and the Adding Machine……等,他們以直率的態度出擊,將迷幻原味融入復古的流行曲調,在九零年代的搖滾字典中用力刻下了Elephant 6這一章。

等一下呢/擱等一下呢/為何你放阮孤一個/等一下呢/擱等一下呢/要離開也無講詳細
Neutral Milk Hotel / In the Aeroplane Over the Sea
Neutral Milk Hotel / In the Aeroplane Over the Sea
1998年Neutral Milk Hotel以《The Diary of Anne Frank》(安妮的日記)為藍本的經典鉅作《In the Aeroplane Over the Sea》,讓各家樂評紛紛捧上滿分招待,也在二十世紀末將Elephant 6的聲勢推上高峰。但在此時,Jeff卻因理想的破滅與長期的幻想而導致精神崩潰、Will的腦部發生病變、Robert和同在The Apples in Stereo的妻子Hilarie Sidney離婚,難題接踵而來。終於,Robert在2002年發表聲明:「我們都還在活動,樂團之間也還是好朋友。只是我們覺得累了,已經不想再處理關於E6廠牌的事。」自此,Elephant 6暫停所有活動。

往後的幾年,E6的成員們各自踩著自己的腳步前進。Jeff走出人群、Will接受醫療照護、Robert再度完成人生大事並繼續作音樂。儘管人們已不再討論E6,唱片封面也不再有Elephant 6 Recording Company的標誌,但故事還沒結束。

我們把這個標誌給搶回來吧
到了2005年,E6敲響復活的第一砲,The Olivia Tremor Control重組並登台演出。2007年,The Apples in Stereo發行睽違五年的新專輯《New Magnetic Wonder》,上頭再度出現E6的標誌。

E6-3
Elephant 6標誌悄悄在《New Magnetic Wonder》的封底復活

E6-5
 
更關鍵的動作在2008年,藉由Julian Koster(Neutral Milk Hotel、The Music Tapes)的號召,成員們一起集結起來進行Elephant 6 Holiday Surprise Tour巡迴表演,其中Jeff的現身,讓這場巡迴恰如其名的送上好大一個驚喜。

2011年二月,Jeff Mangum終於不再辜負樂迷的期待,從秋天開始進行的一連串個人巡迴與擔當All Tomorrow's Parties的策展人,氣勢驚人的宣告正式復出。看到《二十世紀少年》主人翁遠藤賢知的傳真稿,想必這回Elephant 6一定能打敗唐家霸王槍,奪回兵器譜排名第一位。

E6-4
友人送給Robert Schneider的特製Elephant 6款吉他

〔影音館企劃〕重灌80年代,從美好的搖滾樂開始
〔重灌80年代演唱會〕
 
Sebadoh Taipei Concert
日期|2011.09.25 (日)
時間|19:00 OPEN / 20:00 START
會場|TheWALL公館







Volcanic
 
Volcanic
長年關注社會動盪與胯部以下議題,曾為了提升性靈嘗試閱讀《資本論》三秒後轉戰《去吧!稻中桌球社》,也為了陶冶性情聽了一些搖滾樂,但作文評語還只得個「閱」。座右銘為「低級為旨意,無聊當有趣」。左前方暫時無解。

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