十二位男人，一樁神秘的凶殺案，看似稀鬆平常的故事情節，卻在Eleanor Catton筆下的《The Luminaries》褶褶生輝。嚴謹縝密的敘述手法，環環相扣的故事情節，使這本小說一舉奪得今年曼布克獎，也讓廿八歲的Catton成為史上最年輕獲獎者。

故事背景設定在十九世紀中期，那是個充滿淘金夢的時代，作者成功營造當時人們殷切投入的渴望，主角Walter Moody長途跋涉，滿懷希望踏上紐西蘭土地，打算在此一攫千金。不料抵達的第一晚風狂雨驟，暗示著悲劇的序幕。當他打算入住旅館之際，無意間經過抽菸室，卻恰巧目睹世上最詭異的畫面：十二位衣裝及氣質截然不同的男人聚在一起，臉色凝重討論著一樁離奇凶殺案。

原來島上的富翁失蹤了，而一名妓女遭到凌虐，警方更從一名醉漢家中搜出大筆黃金，這樁不尋常的案件引起了Walter高度好奇心，更讓他決定要找出真相。但首要之急，他必須先想辦法釐清眼前十二位男人的關係。

本書過人之處在於，作者以天文星象原理安排劇情走向。緊密的人物關係，彷彿天上繁星，排列看似不規律，實則遵循軌跡運行，而關鍵的十二位男人，與十二星座緊密相扣，並透過他們各別的聲音，漸漸拼湊出完整真相。

星座代表可自行發光的恆星，而圍繞恆星旁邊的，為無法自體發光的行星，書中角色如星星般，都圍繞著案件的核心，即失蹤富商而轉動。書中十二名男人代表十二星座（銀行家、記者、金礦大亨、金匠等十二種職業），而另有幾名代表行星的配角（如寡婦、妓女、典獄長等配角）讓彼此故事相互牽引。書中每章篇幅的安排，暗喻月亮的陰晴圓缺，描繪命運的無常，讀者更能從小說人物中，找到熟悉的縮影。

縝密的故事情節、令人讚嘆的寫作手法，加上作者融合天文星體的科學原理，勾織成氣勢磅礡的史詩小說，而小說的頁數也被視為重量級，但卻不影響整體閱讀的樂趣，難怪國際媒體都給予其高度的肯定與評價，如果今年要找一本非常好看的小說，那麼絕對不能錯過這本《The Luminaries》！