儘管攝影發展至今，我們已不再輕易相信，相機所拍下的一切，等同於事件的全貌，但難以否認地，我們總是一再地懾服於，攝影捕捉事件的能力。而一張照片之所以動人，不僅止於相機拍下了「什麼事」，激動人心的，往往是攝影師在某事發生的瞬間，按下了快門，那是既真實也魔幻的瞬間;那一瞬間，是生活中的每時每刻，也是生活中千載難逢的一刻。

這個「決定性的一瞬」，使拍照的人成為探險家。他們不知道會遇見什麼，但他們願意遇見任何可能;他們不害怕遇到危險，因為拍不到危險的事件，更令他們害怕。與其說，他們靠近每個事件發生的地方，不如說，他們就在任何地方，帶著相機闖入，並且等待，他們期待但始終不可期待的那一刻。

《國家地理》雜誌的攝影師，正是這樣的一群探險家。在成為攝影師之前，他們多半是專精於某一領域的科學家、生物學家、天文學家、社會學家……，他們一方面藉由攝影，紀錄和報導現實，另一方面，透過攝影這項精密的技術，他們得以捕捉一般肉眼難以窺視的情景：壯闊的地貌、海底奇觀、天文異象、凍結的物體運動…無論他們拍攝的主題有多麼不同，他們總是能用撼動人心的照片，征服人們的雙眼，而注視著這些照片，我們也彷彿看見了，攝影師那雙好奇而又專注的眼睛。

《國家地理雜誌百年攝影經典》一書，收錄了這群優異的攝影師，在《國家地理》雜誌自1889年創刊以來，所發表過最傳奇也最經典的照片。這本書除了針對每張照片的情景、拍攝動機，做進一步的解說，讓觀者得以欣賞影像背後的故事外，透過這些照片，我們也見證了《國家地理》雜誌在攝影的技術、觀點與美學各層面與時代共進的成就與典範。

國家地理學會總裁吉伯特．葛羅夫納在本書的序言中提及，拍出世界一流的照片，其關鍵在於攝影師總是能適時的「在現場」，這不僅點出《國家地理》雜誌的攝影精神，也反映出攝影最可貴的本質：捕捉住「僅止一次」的時間。

「攝影隨時都有一種安靜的不安…等待決定的瞬間」。這些照片，總是讓我們一再地想起，布列松對攝影所下的最佳註解。