文／薩拉嘉德
Marina擁有生化博士頭銜，在明尼蘇達一間藥廠底下的病理實驗部門工作。七年來，她每天穿著白袍，準時出現在侷促擁擠，塞滿試管、離心機與各種儀器的小小實驗室中，耐心的面對實驗數據。年近五十、單身、聰穎的她，生活富足而穩定。這樣的故事平淡無奇，直到一封遲來的航空信，來自南美洲聲名卓著的研究夥伴，明快且有效率的告知，她的實驗夥伴兼好友Anders，已經在出差途中，因身染熱病葬身於亞馬遜雨林中的惡耗。即便如此，Anders悲劇性的身亡，擾亂的不該是Marina的生活。這個噩耗，應該由他的家人、遺孀與一對幼子來承擔，應該由公司一間挑起撫卹的責任。然而，出發前往亞馬遜，尋找Anders死因真相的任務卻落在了Marina頭上。獨自前往蠻荒的亞馬遜雨林，Marina不是英雄，她只是無法拒絕Anders家人的懇求，Marina總是無法忽視別人的需求。況且，她與Anders在實驗室朝夕
相處了七年，連她都說不清，她們兩人究竟還是不是純粹的辦公室同儕之誼。
其實，在博士的高知識份子光環底下，Marina跟一般人有些不同，尤其在居民以白人為主的明尼蘇達州，有著印度父親的她，黝黑的膚色讓她在母親的白人家族中顯得格格不入。原以為父親的故鄉會讓她自在，很不幸的是，在幾次探望父親的旅程中，印度的炎熱與人潮擁擠徹底擊垮Marina，不斷被噩夢襲擊得她蒼慌逃回明尼蘇達，就此安身在寒冷、蒼白的明尼蘇達幾達半世紀。她想都沒想過自己會去比印度更原始的亞馬遜雨林，更沒想到要再次面對Dr. Swenson，這位已經在亞馬遜駐紮十餘年的研究學者，其實是她又愛又恨的大學恩師，再加上她與公司執行長間微妙的關係，每一件事都在動搖她安穩的生活現狀……
Ann Patchett是老練的寫手，尤其擅長描寫人際間感情關係的變化，最為讀者所熟悉的作品，應是2001年的Bel Canto （美聲俘虜），描寫南美一場豪華盛宴上，一群武裝份子的恐怖入侵，及最終綁匪與人質間逐漸發展出的互賴依存心理。這本新作是另一個獨特的場景，有南美偏遠小城的風貌，亞馬遜雨林的自由與蠻荒，碰觸的議題從女性自覺、生育、伴侶到到藥物研究的道德爭議。層疊的脈絡織就出一張綿密網絡，在文學的細緻優雅底下，有著冒險小說的高潮迭起，情節緊湊跌宕，讀起來一頁接續一頁不忍停歇。隨著女主角一步步的冒險之旅，我們邁入，安.帕契特的奇蹟之境『State of Wonder』，在這裡，愛與被愛、原諒與背叛、仰賴與遺忘，角色互換的情節不斷上演，無論情景多麼離奇乖張，只是為了顯現，奇蹟的根源，終究來自每個人心裡。
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