文／銀背鋼絲絨

你是否曾跟朋友吃飯時，因為一邊打手機簡訊，以致遺漏對方說的某句話？或曾經以為口袋裡的手機震動，急忙伸手查看，才發現手機連半聲都沒吭。

能隨時與外界保持聯繫、掌握親友近況，總令人感到安心，但你是否偶爾也希望擁有清閒片刻，卻不知如何拋下一切？威廉包爾斯在新書《哈姆雷特的黑莓機》中，分享自己在數位時代覓得的實用生存法則，能讓讀者在資訊充斥的生活中，還保有一處安靜空間。

包爾斯不僅提供實際建議，還回溯過去兩世紀，從蘇格拉底、莎士比亞…到近代的麥克魯漢，七位思想家所處時代裡的革新「資訊設備」─ 現今視為普遍的產品 （例如：紙）─ 在當時引發的社會變革與思想震盪。

包爾斯提到，在莎士比亞著名戲劇《哈姆雷特》中有一幕，哈姆雷特從親父鬼魂口中得知弒父兇手真相時，陷入紊亂的思緒，哈姆雷特試圖從「table」抹去細碎的資訊以尋求解答。對現在人而言，「table」就是四張腳的家具，不過莎士比亞指涉的「table」其實是一個硬皮小冊子，人們能以鐵製筆在小冊上記錄當天要事，之後還可用海綿將字抹去以循環使用，在當時蔚為風潮，地位好比今日廣受商界歡迎的「黑莓機」。包爾斯從莎士比亞時期跨時代工具，進而探討「筆記本記錄」與「電腦螢幕記錄」兩種不同資訊載體帶來的演變，以及「電腦」難超越「筆記本」的面向。

包爾斯說道，新技術出現時，人們往往感到焦慮甚至做出負面預言，但其實舊技術不一定會被取代，而會轉變成新的角色，比方電視出現時，很多人預言收音機會就此消失，不過收音機最後沒被淘汰，反而成為汽車駕駛接收訊息的首選，又或者有些時候，當人們只需要一點聲音，不需過多影像時，就會選擇收音機，這些特色都是電視無法取代的。

除了有趣的歷史故事及論述，包爾斯在書中描寫許多令人感同身受的親身經歷，例如他曾經感受到雖然跟家人同在一個屋簷下，但實際上每個人只是面對各自的螢幕，並無實際交流。於是包爾斯與家人協議週末隔絕所有網絡，只與彼此共享美好片刻，雖然起頭困難，卻獲得意外收穫。

《哈姆雷特的黑莓機》透露一個重要的訊息：我們真的太忙了，總是忙著追逐不斷更新的資訊、快速演變的科技工具，總是擔心自己沒與世界接軌、漏了哪個朋友的訊息，而忙著透過各種管道吸取新知。包爾斯認為，在數位時代尋求資訊最大化 （Digital Maximalism），其實讓我們黏附了太多不必要的資訊，也改變了事物的本質，比方以往在科技還沒這麼發達的時代，外出散步只是單純放鬆身心的行為，現在散步卻可能被突來的手機訊息打斷。

包爾斯告訴讀者要學習慢慢抽離，讓自己的身心稍微得到舒緩，畢竟我們不需要知道所有事情，而只要知道真正重要的事情。想想，facebook數百位朋友對自己而言，每位朋友的訊息是否都不能遺漏呢？