無論是哪一種語言，都會隨著時代的改變，而有所變化或創新。但是很多起源於過去的用語跟字詞，卻因為太具有代表性，還是會被保留在大家日常的對話當中。只是隨著日子過去，因為時空背景的不同，這樣的字詞的由來已經歷史久遠，新一代的年輕人、或者是非母語人士，可能就聽不懂、不會使用了。

例如在英語中，像「Mrs. Robinson「這樣的人名，對於現在18歲的美國年輕人來講，完全只是一個可能跟隔壁鄰居同姓的普通人名。但對於生長在「賽門與葛芬柯」年代、看過電影【畢業生】（The Graduate）的人而言，這位「羅賓森」太太是一個多麼重要的角色，早已成為一個具有時代意義的代名詞。

而類似這樣的字或詞，來自於過往的某個時期，它可能是一個人、一種產品、廣播節目、甚至是廣告標語……卻有從字面上不容易理解出的意義，可以被稱為「retroterms「。這個詞使用了「retro「這個字，簡單解釋就是「復古」，retrotalk就像是說話像是過去某個時代的人（相對於現代來說），或者是用這樣的詞彙來講話。

Ralph Keyes，則把這樣的字詞比喻為「語言化石」。這種化石不但值得我們深入挖掘，更可以從化石上找出豐富的史料，為過往的時代拼湊出有趣的拼圖。Keyes同時是演說家、老師、還有作家，他不但為報章雜誌撰文，作品廣泛見於GQ、Newsweek等各類刊物，還出版過約15本著作，最有名的作品Is There Life After High School?還曾被改編為百老匯音樂劇。而他較近期的作品，則比較偏向語言類別，不但創作了許多教人如何寫作的書籍，還針對名言錦句、字詞的起源歷史做介紹。I Love It When You Talk Retro這部作品，就是一本跟語言、字源有關，但一點也不像歷史教科書那樣刻板無趣的著作，書中的內容就好像是跟作者一起坐上時光機，遊走於好多個不同的年代，學習各式各樣的英文用語。

作者仔細地篩選了各式各樣、各種時代的retroterms，並且用心地依照不同類別分成不同章節，讓讀者可以挑選自己有興趣的主題，讀想要知道的字詞來源。每個章節之下再細分主題，有時候佐以圖片甚至照片，讓讀者更理解文章的內容。例如在Movie Metaphors這章中，Mrs. Robinson出現在「Classics「這個主題段落。 「Jack the Ripper「這個人名的來源則出現在「Law and Order「章節的「Serial Killers「的段落中。當然，除了電影跟真實的刑事案件，也有很多與生活有關的類別，譬如作者也解釋了帽子、或者馬匹對於哪些年代的人們生活中如此地重要，重要到可以用「eat may hat「跟 「from the horse's mouth「來作為大家都能理解的常用語。

如果你跟我一樣喜歡看歐美影集，有時候覺得對話內容的每個字都懂，但是就是不理解為什麼觀眾會笑？好想要知道那個詞的典故是從哪裡來的？那這本實用又方便的查詢手冊，就是你需要的參考指南。作者為了讓讀者可以盡興地翻閱這本書，除了妥善安排章節內容跟順序之外，還花費了心思整理出目錄，你可以隨時查閱。當然，書末還附上參考書單跟網站，讓你隨時隨地都可以「復古」一下，懷舊學英語！