對DK出版品的最初印象，是那一本本薄薄的硬殼精裝童書：去背白底的精緻（有時還是原尺寸）照片配上簡單的圖說，《岩石》、《鳥》、《骨骼》、《蛋》……一本一個主題的「目擊者」系列。老實說，這樣的一套書開始時是引不起我興趣的。一來是那白底看起來實在乾淨過了頭，連帶讓照片帶著種不真實感，和小時候常見的自然百科相去甚遠。介紹魚的篇幅居然不是以海色為底、一棵樹的旁邊沒有一片森林，怎麼看都覺得怪怪的。再來，主要也因為看到這書時已經不是孩子了，早已習慣閱讀文字量較大的書籍。或許我們都已經習慣性的認為知識訊息，就是需要足夠分量的文字才足以承載，圖文書整本沒幾個字，能講些什麼？直覺就是給孩子看的，一套經過篩選簡化的知識百科。直到開始接觸出版、賣書這行業，才逐漸在書中看出興味。

當然，它還是一套以孩子為主要對象的知識百科，只是這樣版面的每一個設計都經過考量。大量「真實的」照片，給一般沒法實地觀察的人「仔細看」的機會；去背景搭配白底目的在凸顯細節特色。每頁的文字份量雖然不多，不過卻都完整描述一個重點，與圖片互為補充。每個主題短短60多頁，介紹不一定全面，但一書自成一套脈絡，看完一本，基本上也對這個主題有了初步認識。所以不只是孩子，對一般人而言，也可以算是該領域非常好的入門書。再多了解一些，還會發現其實每一頁，都所費不貲。

是的，我們講的不是關於寫作、關於書的浪漫情懷，我們講的是商業，關於出版業這回事。「出書必須以市場為導向，一般人需要知道的是什麼？想知道什麼？市面上有類似的出版品嗎？我們有沒有可能做的更好？」DK，他們從一開始就打定策略：每一本書，都要有獨一無二的賣點。1988年目擊者系列推出時，正值DK成立第13個年頭，他們賣的是知識的需求，父母對知識類兒童讀物的需求。而在此之前及之後，他們創造出的無數暢銷書，都是出版界的奇蹟。

《我在DK的出版歲月》作者克里斯多福．戴維斯是DK的創社元老之一，他從當年還是組稿公司階段，四個年輕人衝去法蘭克福書展賣版權開始，洋洋灑灑寫下25年來DK由盛而衰的故事。其中最多的，當然是25年來持續不斷的、每本書背後的小插曲：

作家面臨財務困難，克里斯多福得陪著去銀行當融資保人，不巧的是，這位專寫自耕自食生活的作家，臨出門前拉著克里斯多福幫忙農場幹活，結果兩人一身稻草馬糞，走進銀行一點可信度都沒有；一個個臨時聘雇人員頭纏繃帶、身上東一塊西一塊抹著番茄醬，原來是等著為《急救手冊》拍照；DK長銷書系「目擊者旅遊指南系列」，開始原本打算和長期合作愉快法國伽里瑪出版社合作出版，不過後來卻為了法國不甘被英國比下的民族自尊心破局……

當然也有不少實際的經營問題：直銷與店銷系統，不管是獨家書系、價格折扣都有衝突，身為經營者如何處理？股票上市後接踵而來的問題是：當一家出版社必須每季將自家的財務報表攤在投資人眼前接受檢驗，你還能堅持多少作書的理想？

他當然也詳細描述了最後一根壓垮DK的稻草：1999年星際大戰系列出版，錯誤的行銷策略導致DK面臨龐大的財務危機，最終以被培生收購收場。

但，這不只是一個出版人叨叨絮絮的回憶錄；也不是通篇殷殷告誡出版者，務必視獲利為出書首要考量。你可以在他詼諧誇張，有時甚至非常情緒性的字眼中，看到那個出版蓬勃的年代，一家出版社最瘋狂的熱情理想，與現實面的理智算計。

25年來，他們的確努力讓每一本書，都有獨一無二的賣點；我想，他們的故事也是。