文／銀背鋼絲絨

就在達爾文演化論重要著作《物種起源》出版一百五十年之際，《The Greatest Show on Earth》首次向世人展現演化遺留的美妙證據！這場堪稱全球最精湛的表演，將大開你的眼界，並讓你驚嘆連連。

揭開這場跨時空華麗表演序幕的理查道金斯，是因「演化論」享譽國際也招惹爭議的英國進化生物學家。道金斯是當代最著名且直言不諱的無神論者之一。他曾多次在公開場合，及多本著作包括：榮獲多項英美最佳非文學書獎項《盲眼鐘錶匠》、暢銷百萬冊《自私的基因》中，以一般讀者都能明白的說法及有趣例子，大力解釋他認為正確無誤的演化論。

道金斯從不擔心得罪反對者，他曾拒絕與辯論對手握手，並稱對方為「無知的盲信者」，甚至在2006年出版的暢銷書《The God Delusion》中，直指上帝只是幻覺，宗教是病毒，而宗教至上的美國，已倒退回黑暗的中世紀。

不過如果以為道金斯只是批判宗教、心胸狹隘的科學家，可就陷入「上帝是否存在」非黑即白的無意義辯證。道金斯曾說，之所以與宗教保持敵對的立場，是因為宗教在許多層面，限制了人們思考。比如有一派以宗教為依歸的「創造論者」主張「六千年前，通稱為神的超自然力量，創造了物種。」，並以「找不到物種起源的化石證據」、「無法解釋物種在寒武紀的大爆發」等理由否認演化論。

道金斯針對反對聲浪提出很精采的回應。例如反對者曾說：「如果人是由猴子經過青蛙、魚變來的，為什麼找不到『蛙猴（Fronkey）』的化石？」道金斯認為這些反對者提出「沒有發現化石，演化就不存在」的說法非常荒謬。首先他表示至今發現的化石，都能證明進化論的正確，且每天都會發現新的化石，不斷對演化論提出補充。接著他還以「攝影機與竊盜案」為例推翻反對者：檢方審理盜竊案時，提供攝影機拍攝的影像，證實被告有罪。影片中有一段因拍攝地點牆壁阻隔，只能看見被告偷偷摸摸在走廊行走及在房間行竊的過程，而無法看見被告進入房間前的身影，於是辯方律師就歡天喜地斷定：「證據不完整，無法銜接前後，所以被告是無罪的！」

《The Greatest Show on Earth》以一般讀者都能理解的語彙、淺顯圖表，及詼諧生動的圖片，舉狗的人工繁殖、農作物配種、花卉改良，及花種經由蟲鳥視覺篩選而演化為例，說明這些人為或自然造成的結果，都屬於演化的一部分，既然這些演化都能在幾百年，甚至幾十年間實現，又怎能否認過去數千萬年間，演化造成的鉅大改變？他同時以小至實驗室裡發生的四千五百代細菌演化、鯨魚與犀牛同源的化石證據，大至地形演化造成的物種轉變等，說明演化論不僅是個理論，它還是千真萬確的事實，他想猛烈點醒堅稱上帝是唯一造物主 （據他的說法，在美國仍佔四成） 的信眾，認為他們就像否認猶太大屠殺者一樣背離真實。

道金斯的著作與發言每每造成支持及反對者激烈辯論，許多書評將道金斯封為當今最具爭議的演化論學家，毫不言過其實。但閱讀道金斯著作一大樂趣在於，你可以不抱任何立場，純粹享受他的精采論證與解釋。

道金斯筆下的演化論毫不艱澀，非理科背景的讀者，仍會深受他故事情節般，充滿趣味的文字吸引 （完全切中筆者心情）。《The Greatest Show on Earth》上市至今，已衝到英美科普類十大暢銷書榜，書評與讀者幾乎一面倒，大力推薦這本文字紮實、充滿彩色圖片，堪稱近代探討人類最偉大理論－－演化論─的巔峰著作。如果達爾文在世，一定也會對這本書讚嘆不已吧！