文／菜小配（博客來童書企畫）
面對大環境，我們不能控制的因素太多，唯有掌控自己的心態，才能讓孩子不因大環境變動而受到傷害；也唯有正確的身教，才能讓孩子擁有良好的習慣。有一位母親，沒有看電視的習慣，有一次孩子要到國外讀書，她陪著孩子出國找住的地方，在一切都沒著落前，先借住朋友家幾晚，誰知一進門，卻看見諾大的一面電視牆，這位母親開始擔心，孩子往後沒有自己陪在身邊，會不會被環境中的這些誘惑吸引而受影響，後來這位母親發現，借住朋友家的這幾天，孩子半點也沒有要求看電視，反而像母親平時一樣，抱著一本書閱讀。這是身教。
有一位孩子，大學畢業想考研究所，對電玩很有興趣，就和母親說：「我想唸和電玩相關的研究所」，這母親一愣，心底是猶豫的，但直接拒絕孩子的看法恐怕又不好，她對孩子說：「好，你先去問問你們同學的意見，看看有沒有人是想唸這相關科系的，一起出國有人陪著也好。」孩子問了，同學沒有多少人附和，他開始思考自己的決定是否不夠周全，反過來再問母親的意見，這時候母親才給了他一個完善的建議。這是尊重。
故事中的這位母親就是洪蘭。「身教和尊重」是我在訪問洪蘭教授當天，讓我印象最深刻的二件事情，也是《理應外合》所要傳達的核心概念。訪談中，我曾問教授：「難道不氣餒？面對你在《理應外合》中提到的一些現象，又或者你現在所做的推廣，有可能10年、20年，甚至更久遠才能看到成果，這一切難道不感到無力？」，其實答案早就在上述兩個故事中明白呈現。教育孩子不也是10年、20年，甚至更久才能看到成果，但是她不氣餒，用「身教」去告訴孩子「什麼是好的」，給孩子「空間」和「時間」去沉澱自己的想法，她把對孩子的態度也運用在教育這個社會上。從《理應外合》中你能深深地感受到，不管是一個正面的例子或一個負面的例子，洪蘭教授所要彰顯的教育理念始終如一。
沒有高談論調、沒有模糊地帶，一篇篇的實例，正反映了大環境和父母本身普遍存在的偏差觀念，要導正需要很大的力氣，但就像洪蘭教授堅持的信念：對的事！去做就對了！我相信《理應外合》會是個力量，能帶動父母反省思考：「我究竟要給孩子什麼？」
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