「可愛」這兩個字，曾經很單純。

我們不會對於什麼時候用「可愛」這個形容詞感到困惑，也從來不覺得在講這兩個字時聲音需要變尖變細或變成「好??口愛捏???」（還要加上濃濃的鼻音）。當我開始意識到一切有點不同，約莫是在那隻無嘴貓開始無所不在的時候。Hello Kitty不需要中文譯名，大部分時穿著粉紅色，登上過飛機磁鐵信用卡電視與吸塵器……無數商品。然後啊，講到無嘴貓時，「可愛」這兩個字也如影隨形。

不過如果從另一個角度來看，感覺就不同了。

作者2004年在科索沃（Kosovo）的難民營裡臨時設置的大學裡教書，在哪裡，他發現電視裡播放著「美少女戰士」，即使沒有任何翻譯，難民營裡的孩子還是看得目不轉睛。2000年他到台北訪問，他問「哈日族」的年輕人為什麼喜歡日本，得到的回答是：日本的東西好可愛。美少女戰士除了征服台北與科索沃，還風靡了義大利，另外在巴黎也匯集日本的動漫人物模型，辦了一個名為「KAWAII」的展覽。

捫心自問，是否「可愛」的東西比較容易吸引自己的注意力？在日本這個「製造可愛」幾乎是第一名的國家，他取樣青年男女學生，針對不同的題目作答。他將「18-23歲的女性中，有10％的人不曾被稱讚過可愛」這個結果告訴他的朋友時，朋友的表情變得凝重，第一個反應是：「好，今天起我要開始可愛大放送，只要有一點點可愛，我就會馬上稱讚她。」「不可愛」變成了值得同情的、不幸的，但或許可愛只不過是一種狀態。而他也分析了四本目標年紀不同的女性雜誌，分析其中的「可愛」形象，當消費社會裡不斷的製造著各種神話，「可愛的美學」也變成了影響感官、刺激慾望的重要力量。

在不同的時代下，「可愛」一詞有著不同的含意。作者在不同的語言文化當中找尋著與「可愛」接近的詞彙，但卻不一定能找的到對應。而我們接收「可愛」這個概念幾乎是毫不費力，除了棒棒堂男孩和黑澀會妹妹之外，便利商店送的各式各樣小玩意兒，決不是立基於「實用」而創造出上億的商機。這時如何去定義可愛、創造可愛，應該才是所有人最想知道的秘密。