有人說，他是個投機份子。讀書不求甚解，憑著拾人牙慧的一知半解，周遊列國尋找可能的贊助者，只為了一個充滿風險，大膽卻破綻百出的航海計劃。
也有人說，他是個宗教狂熱份子。相信讖言及異象的力量，總有一天，耶穌基督的聖名會因為他而遠播。
更有人說，他的發現純粹只是因為運氣好，即使歷史上不曾存在這個人，世界仍會繼續運行，會有另外一個人，以不同的故事開啟新世界的視野。
身為帝國主義的先行者，從任何一個角度來看，對於新世界文明，他代表了苦難與死亡。雖然歷史對他個人評價不再全面肯定，但卻也未曾在歷史教科書中缺席。
歷經了多年的死纒爛打，甚至公開放話嗆聲，也許他的贊助者，亞拉岡的斐迪南二世（Fernando II de Aragón）與卡斯提爾的伊莎貝拉（Isabel I de Castilla），是在心不甘情不願的情況下，支持他充滿不確定因素、昂貴的跨洋航行。以文藝復興時期的觀點，無異現代美國太空總署的月球移民計劃。
1957年發行的西班牙1000比塞塔（Peseta），正面頭像為亞拉岡的斐迪南二世與卡斯提爾的伊莎貝拉
其實我們可以理解斐迪南二世與伊莎貝拉的擔憂，畢竟在幾個月前，這對忠貞的基督徒國王、女王才在格拉納達擊敗伊斯蘭政權，解放伊比利半島。百廢待興的新生國家，甫成立就面臨破產的財務窘境。在堅定拒絕冒險家三次後，女王還是榨出最後一點資源，投入這項橫越大西洋，發現通往黃金與香料之鄉新航路的偉大計劃。
西班牙畫家布拉迪亞（Francisco Pradilla）畫作《格拉納達投降》（La rendición de Granada, 1882）
根據1492年4月17日的聖塔菲協議（Capitulations of Santa Fe），斐迪南與伊莎貝拉答應冒險家，如果他成功了，將被授予「世界洋海軍上將」勛位，並且被指派為所有他發現並宣布為西班牙領地的總督和統治者。關於新土地上的任何部門，他都擁有提名及任命權。除了可以永遠從新土地的總稅收提取百分之十充做個人收入，還有購買新土地上所有商業投資八分之一的股份及收益的優先權。不管怎麼看，冒險家買空賣空的計劃，他是唯一贏家。
1945年發行的西班牙5比塞塔，正面描繪聖塔菲協議，背面描繪斐迪南二世收復格拉納達
1492年8月3日，冒險家率領由旗艦克拉克帆船聖瑪利亞號（La Santa María）、卡拉維爾三桅帆船尼尼亞號（La Niña）及平塔號（La Pinta），從帕洛斯港出發，航向未知。
1971年發行的義大利5000里拉，正面頭像為哥倫布，背面描繪三艘首航艦隊
哥倫布 DVD
他是哥倫布（Christopher Columbus），一生對新航路懷抱無比憧憬，勇於挑戰空白。從他的航海日誌來看，這是一趟充滿焦慮、猶豫與懷疑的危險之旅。當艦隊離開地圖所載的常識後，船上開始醞釀猜忌及叛變，任何的異變天災都比不上人心險惡。哥倫布以血腥鎮壓與利誘懷柔（例如第一個發現陸地的人可以領取高額獎金）並行的強勢風格，領導這支分崩離析、各懷鬼胎的遠征隊。面對汪洋日復一日的單調無聊，也只能無奈地在日誌上寫下「我們今天繼續航行，方向西南西」。
一連五週，前進是唯一目的。「方向西南西」也是唯一的心情紀錄。
哥倫布的航海圖
1492年10月15日星期五清晨五點，平塔號上的水手特里亞納（Rodrigo de Triana）第一個看見陸地。隨後平塔號船長平松（Martín Alonso Pinzón）確認了這個發現，並鳴炮通知了哥倫布。但哥倫布在返回西班牙後，堅持說他早一步就看見陸地上的火光，因此將許諾給第一個發現大陸的人的獎金據為己有。
1943年發行的1比塞塔，正面為斐迪南二世，背面描繪哥倫布登上新大陸
哥倫布登陸所在地，位於今日盧卡亞群島（Lucayan Archipelago）中的聖薩爾瓦多（San Salvador Island），隨後建立第一個殖民基地——納維達德堡（La Navidad，海地共和國境內）。只不過，殖民基地在隔年即遭到風災及原住民的破壞而廢棄。哥倫布隨後又在伊莎貝拉（La Isabela，多明尼加共和國境內）墾殖，如今遺址上只有殘留下來的地基及簡單的紀念碑。
位於多明尼加共和國境內的伊莎貝拉以及殖民紀念碑
從世界貨幣的發行品項及數量來看，哥倫布與拉丁美洲革命家西蒙・玻利瓦（Simón Bolívar, 1783－1830），是出現最多次的跨國人物。
1942年發行的哥斯大黎加50科朗，正面頭像為哥倫布，背面描繪1502年哥倫布抵達位於今日哥國境內的卡里亞里（Cariari）
1992年發行的多明尼加共和國500披索，紀念哥倫布發現新大陸500週年
西元1874年，美國第一銀行所發行的一美元紙鈔上，正面就印有哥倫布與華盛頓的肖像，美國似乎要把哥倫布據為己有，同時也宣示合眾國對中南美洲的企圖與野心。
1874年發行的1美元，正面頭像為華盛頓，左側描繪哥倫布發現新大陸
法國也做過同樣的事，1942年流通於海外省瓜德羅普（Guadeloupe）的五法郎，正面意外地出現哥倫布的肖像，原因是十九世紀時，部分法國歷史學家堅稱哥倫布是法國人。
1942年發行的瓜德羅普5法郎
關於哥倫布的一切，即使是二十一世紀的今天仍然爭議不斷，但他的冒險事業所帶來的發現與改變，卻是不容小覷的事實。從不同角度觀察，哥倫布揭開了全球化時代序幕，在接下來的五百年間所衍生而出的衝擊與混亂，形成今天世界的樣貌。
1943年發行的西班牙5比塞塔，正面為伊莎貝拉女王，背面描繪在拉比達修道院裡討論航海大計的哥倫布
1945年發行的西班牙1比塞塔，正面為伊莎貝拉女王，背面為加勒比海地圖以及美洲原住民
鈔寫浪漫：在這裡，世界與你相遇
謝哲青
英國倫敦大學亞非學院考古學和藝術史雙碩士，目前擔任飛碟電台《飛碟晚餐》、八大電視台《WTO姐妹會》及《閱讀青旅行》等節目主持人。並具有作家、藝術史講師、登山家等多重身分。著有《王者之爭》《歐遊情書》《走在夢想的路上》《絕美日本》《鈔寫浪漫－在這裡，世界與你相遇》等書。
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