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張妙如|英文妙筆記

【張妙如|英文妙筆記】Younger(下)

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張妙如專欄

前情題要:年過五十依舊單身的女強人Anna被公司炒了魷魚,走投無路之際前老闆聘她幫回春藥妝品做行銷,條件是Anna必須實際使用該產品回春到25歲......

Anna 先是發覺自己被不明人士跟蹤,後來又從同事口中得知,上一個坐在她的職位的人已經死亡,雖然聽起來像是一場自殺或意外,可是Anna 的直覺卻告訴她,案情並不單純。老闆Pierre 為了應付Anna 的諸多疑慮,也為了「展示成果」,安排了她和一位英國國安部門的特務見面,對於「Younger」強效的一級產品的用途,她終於有了點眉目:這些國家特務或間諜,可以利用「Younger」來改變容貌和年紀,勝過於可能會被察覺的整形手術。

雖然這個解釋合情合理,但Anna 也驚恐地發現自己居然涉入國安機密層級──她之所以能輕易地取得Tanya 等身份,應該也是政府的暗中協助吧?然而怪事並沒有就此停止,Anna 發現自己的行蹤依然被人監控著,儘管她對「Younger」的幕後內情知道得仍然非常有限,還有,上一個坐她的位置的人的死亡事故,仍然無法從她腦中抹去,那女孩真的是如大家所說的「年輕女性」嗎?還是和她Anna 一樣,是個回春產物?如果那女人不是自殺或意外死亡,那她是為了什麼得死?Anna 的下場也會一樣嗎?Anna 美國的一位朋友和Anna 在倫敦一家餐廳巧遇,儘管Anna 並沒和她相認,並堅持對方是認錯人,可是她的這位朋友還是在回美前死於撞車意外……

這整個謎超過Anna 能解,其實故事的一開始,就是老闆Pierre 驚慌地趕到Anna 的住處,並且在還沒來得及解釋什麼之前,就死了,雖然他看似死於心臟病發之類的,但Anna 已經不信了,她反而非常確信,如果連Pierre 都無法活命了,那她自己也一定命在旦夕了,所以她毫不遲疑地立刻展開逃亡,甚至揹上了謀殺Pierre 的重大嫌疑──如果國安單位都不能信了,英國警方能有什麼用處嗎?逃亡是她唯一能做的,雖然她不清楚自己怎會落到這步田地,頂著一張不是真實自己的臉、手握數本不同身分的護照卻無一可用、流竄在歐洲各地……

《Younger》有一個對台灣讀者來說,應該蠻驚訝的點:「Younger」的原始研發地是台灣。當然後來被Pierre 高價買去所有權利了,所以本故事後來雖然跨國展開,卻和台灣無一絲關係。本來我也納悶,為什麼作者的設定是台灣而不是韓國?但仔細想想,韓國整形風雖是世界知名,但生技業還是台灣比較強,只是我們的強項沒得到政府的支援與重視,往往只能由別的國家去取得成果,還真是遺憾。

我忍不住要爆一點小雷:「Younger」產品是本書重點,是大家耍陰謀詭計、跨國搶得你死我活的仙品,而這樣的仙品,居然除了是研發者之外,和台灣都再無一絲關係,實在也讓我蠻傻眼的!雖然這還真像實際會發生的狀況啊。


〔讀小說.學英文〕
Only artists who'd be billed above the title as if they were A-list actors counted.
只有那些像A咖演員般能以名氣召眾的藝術家才真正算數。

If it's not prying, can I ask how many times you've been married?
如果不會太八卦(愛打探的),我能問一下你結過幾次婚嗎?

Very believable and, I guess, all in a day's work.
非常可信,而且我猜,那是家常便飯了。

"Con artists bank on other people's insecurities."
「騙子所倚賴的是他人的不安全感。」

A bird in the hand is worth two in the bush.

兩鳥在林不如一鳥在手。

She also knows that no matter what happens, she has laid to rest her demons and will no longer confuse independence with fear of letting someone in.
她並且知道無論發生什麼事,她已經安息了她的惡念,並且不再把獨立和怕伴混淆

(圖/張妙如)


妒忌私家偵探社:女神
妒忌私家偵探社:女神
張妙如
具備漫畫家身分的作家,擅用圖文書寫的方式自由揮灑,1998 年起與徐玫怡兩人首度以《交換日記》手寫體創作而大受喜愛,自此開啟兩人聯手創作,至今已共同完成 16 本交換日記。
遠嫁西雅圖後,她以漫畫家的角度寫繪《西雅圖妙記》系列,幽默呈現了台灣女子的美國觀察,以及她和挪威籍美國先生阿烈得共同經歷的喜怒哀樂。
《妒忌私家偵探社》為她的全新小說系列,包括《妒忌私家偵探社:活路》《妒忌私家偵探社:鬼屋》《妒忌私家偵探社:姊妹花之死》,系列最新作品為《妒忌私家偵探社:女神》

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