生日派對
《生日派對》
作者｜安東尼．布朗（Anthony Browne）
出版社｜遠流
〔博客來推薦理由〕
要是……這些、這些、這些我都不喜歡，怎麼辦？
〔專業推薦人觀點〕
難以想像的害羞
文／黃哲斌（自由撰稿人）
曾任中國時報記者、編輯，中時電子報副總編輯；他的離職宣言〈乘著噴射機，我離開中國時報〉，掀起媒體置入性行銷議題。目前為兩孩子的爸、天下雜誌特約資深記者。
《生日派對》這本書，表面是一場熱鬧光鮮的派對，其實側寫「害羞」這件事。
小孩子的害羞，有時是怕生，有時是恐懼未知，有時是不敢嘗試新事物或新環境，有時是缺乏社交經驗，有時，就只是害羞。
就像我八歲的大兒子，剛好遺傳了我的害羞特質。是，沒開玩笑，我曾是極度害羞，極度膽怯的小孩。
例如小學一年級，全校在保健室外的走廊，排隊打預防針，我忽然尿急，卻不敢在大家面前舉手報告，忍耐到最後，尿沿著我的短褲褲管滴落，老師才發現。
整個成長期與青春期，我都在這類糗事中度過，嚴重口吃、不敢與陌生人講話、恐懼微小改變、高中上台雙腿會發抖、暗戀同一班公車的女生。直到我考上大學，都還因為不擅社交，被取了個「老烏龜」的綽號。
我的父母，或說那年代的父母，不太懂得處理「害羞」這回事，他們往往帶著安慰甚至驕傲，認為自己的孩子「很內向」，或「乖巧」，但我不是，我一點都不乖巧，只是不知如何適應陌生的群體生活。
一直等到大三大四，我考上舞台劇團，在黑暗的地下排練室裡，碰撞，摸索，挖掘，失敗重來，總算慢慢理解並面對自己的內在恐懼。
《生日派對》正是以一種魔幻手法，進入孩子羞怯的內心世界，一名男孩在媽媽的陪伴下，準備第一次參加同學的派對。在路上，對於即將暫離母%E的保護，置身一個陌生的空間，陌生的人群，陌生的氛圍裡，小男孩以各種方式，展示他的畏懼與退縮。
作者安東尼布朗的風格細緻，充滿想像力與黑色幽默，一條短街上，神秘老人、巨獸、四胞胎、怪異社團，輪流出現，隱喻孩子心中的忐忑躊躇、慌亂不安，母親則是鎮靜安神、鼓勵嘗試的力量。
最後，男孩完成挑戰，像是踏出家門的迷你屠龍歷險，開始他漫長的人生派對。
當我讀這本書給兩個孩子聽，看著自己身邊的大兒子，他正經歷我曾經歷的，怕高、恐懼社交、不善表達情感、拙於人際互動、害怕嘗試新事物、談過一次幻想的戀愛並心碎、在人群中極度缺乏安全感。
但願我也能陪他走過那條短街，一路上會有神秘老人、巨獸、四胞胎、怪異社團，但我猜，他終將一切安好，找到自己的快樂派對。
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