「我最喜歡爸爸了！以後長大我要跟你結婚！」
女兒的童言童語，聽了讓我心頭暖暖的，
也開啟了我繪製《米糕甜蜜蜜》繪本的契機。
身為臺中東勢客家人的江明恭，擅長以版畫線條色彩，結合家鄉客庄題材，為孩子創作一本本傳承在地文化的好故事。
暨《小桃妹》做「千金粄」，祝賀家裡有女兒出生的喜悅，身為女兒傻瓜的明恭，這回以客家人嫁妹（嫁女兒），全家人齊力做「甜米糕」，寄予未來寶貝女兒出嫁時，想對女兒的疼愛與祝福……
說客家庄的故事
我的家鄉「東勢」，是一個很純樸客庄山城，它曾因作為中部橫貫公路起點而繁榮璀璨，卻也因九二一地震而衰退敗壞。沒了交通要道，沒了歷史古蹟，沒了商業人潮，究竟還剩下什麼？或許，僅存的是傳統文史及地方美食吧！
憑藉著這些特色來創作繪本，我投稿參賽「信誼幼兒文學獎」，兩次因獲獎得以出版《小桃妹》及新書《米糕甜蜜蜜》，除了感謝，還有更多的感動，能以棉薄之力推廣分享家鄉之美，讓更多人感受客庄山城濃厚的人文風情，是我最想回饋家鄉的方式。
延續小桃妹角色，傳承製作「千金粄」與「甜米糕」的客家米食文化。
客家山城的平凡好景
平時，我喜歡散步，尤其當創作遇到瓶頸時，習慣去家附近的巷弄走走逛逛，尋找靈感。客庄裡，灰瓦、紅牆、鐵卷門的老房子；有鐵皮補丁、搭著鏽蝕的鐵花窗，老舊卻很有味道。
年輕人大多去城市打拼了，居民大多是老人、孩子，戴著印有農會標誌帽子從田裡返家的阿伯；穿著花布衣、牽著牙牙學語小孫子的阿姆；走在路上，提著花布包哼著客謠的阿姨；空地上炊煮米食的阿叔??這些日常平凡的景色和人物，飄散著悠閒緩慢、分外迷人的氛圍，吸引著我，也常被我畫進圖裡。或許如此，我的繪本題材，不自覺的跟在地文化和風采產生連結，不只成為我的靈感，也成了我創作的一大特色。
米糕甜蜜蜜，疼惜愛（嫁）女兒的心
在家鄉定居工作、結婚生子，我跟女兒的感情很好。有天女兒對我說，長大想嫁給爸爸的童言童語，開心之餘，也想著，當哪天「吾家有女初長成」，我該怎麼表達對她當新嫁娘的祝福呢？
這個念頭，直到某天看到電視播出，「新娘米糕是全家人一起動手做，送給新嫁娘當嫁妝，代表家人對新娘的祝福……」心中湧起無限感動，這不就是我想疼惜女兒的心意嗎？節目中做新娘米糕的張奎熒先生，剛好是家鄉在地製作客家米食的老師傅，緣分難得，我親自拜訪他老人家，除了獲得滿滿的客庄米食知識外，更感佩他老人家愛鄉、愛家的念鄉情懷，也開啟了我想創作《米糕甜蜜蜜》這本書的契機。
作者江明恭（右）與張奎熒先生（左）合照
實地採訪做功課，有了故事和畫面，我仔細地描繪甜米糕的製作流程，看似平鋪直敘，每一個字句，每一張圖，其實都蘊藏著家人寄予新嫁娘的祝福。
花生是「多子多孫」；揉米搓圓是「圓滿幸福」；插上紅雞冠花是「如意吉祥」……明明捨不得又不敢說，惜命命又驚歹勢的心情，不直接了當說出口的含蓄，在在都是傳統客家大家庭的內斂和矜持。
將「花生」意象融入圖裡，代表「多子多孫」，也祝福出嫁女兒「早生貴子」。
而一生一次的結婚大事，怎麼能夠怠慢？一定要做好、做滿，祝福新人「白頭偕老」。於是在畫面中，替新娘、媒婆、阿婆頭上插朵喜氣的客家纏花；還有在結婚禮車綁上象徵「開枝散葉」的竹子與甘蔗；特別的是，還要掛上一串豬肉餵食「白虎星」，免得因為太熱情而嚇跑了「喜神」，看似繁雜八股的習俗流程，都是長輩們對婚禮的重視與禮數。這些婚禮嫁娶的小巧思、小細節，讀者閱讀時，一定不難發現，感受我們客家人嫁妹、辦喜事的熱鬧喜悅。
客家纏花、竹子、甘蔗……滿滿的婚嫁元素，等待讀者仔細品讀和發現。
延續《小桃妹》質樸溫潤的「版畫」風格，《米糕甜蜜蜜》也以相同的繪製手法，並以數位拼貼填上色彩，讓傳統的題材具備當代設計的趣味性，如同禮俗也會隨著世代與時俱進，唯獨不變的是深切的「祝福」意涵。
選用的版畫材料是「新樹脂版」，這是我在國小授課時，學生們常用的版材，質地鬆軟好刻畫，重量輕巧便利攜帶，授課閒暇之餘，隨手就能將畫好草圖的版材做雕刻處理。
雕刻的器具，則為一般的版畫專用雕刻刀，很慶幸自己並非專業的版畫藝術家，沒有章法受限，可以自由地依照圖面做紋飾的處理，這也是我在刻版畫時最大的樂趣！等畫面完成，滾上油墨壓印的那一刻，每每「開獎」看見印好的成品，就是一個期待與驚喜。
構思好草圖，接著在「新樹脂版」刻出圖案，再滾上油墨，進行壓印。
當初參賽信誼幼兒文學獎的初衷，是「作為自己創作的標的」。畢竟長時間致力於教學，有時會忘了自己也是位創作者。念研究所時，指導教授告訴我：「就畫自己想畫、自己想表達的吧！」現在的我，也想說：「唯有投入，才會有深度與熱情！」因為創作本來就是件開心的日常啊！
因為參賽獲獎，讓名不經傳的我嶄露頭角，並獲得更多的機會分享自己的創作及家鄉文化，這都是當初我始料未及的。如果想為自己的創作謀發聲的平台，就起身來參賽拼一回吧！
信誼基金會於1987年創設信誼幼兒文學獎，是台灣歷史最悠久、影響力最大的幼兒圖畫書獎。三十多年來，持續鼓勵本土創作，培育創作人才，尋找在地好故事，至今已出版了100本書，32本授出國外版權，很多圖書已經成了屹立在童書市場的臺灣經典了。為迎接多元閱讀時代的來臨，自36屆起，同步徵求幼兒圖畫書創作、兒童文學創作，除了持續鼓勵為8歲以下孩童創作圖畫書，也邀請兒童文學文字工作者，不拘形式、不限文本，為閱讀能力奠基與學習最重要階段的5~10歲孩童，創作更多好作品。
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