我運用繪本跟長輩說故事已經五年了，這段期間有很多人好奇，我是怎麼從「兒童英文繪本」講師，變成「熟齡繪本」講師的？其實因緣來自我想陪伴當時已80歲的母親。我母親年輕時也喜歡閱讀，但因為隨著年長，視力退化，無法專注於篇幅過長的文章，總是找不到合適的閱讀素材。當我得知有相關機構在推廣「用繪本陪伴長輩」，非常贊同他們的理念。因繪本字少、圖多、篇幅短的特性，不會為閱讀帶來負擔；加上長輩豐富的生命經歷，能從繪本故事映照自己的人生，並思考各種議題，其中美麗的圖畫也有藝術療癒之效。正如有位聽故事的大哥這麼說過：「原來囡仔冊不是只給囡仔看啦！」還有90歲的奶奶也說：「常常聽你說故事，我可以年輕5歲！」其實，熟齡長輩也是繪本的潛力讀者哩！
學到老，更要活得好
我發現對「熟齡繪本」感興趣的長輩，大多有著「活到老，學到老」的精神，或者說他們有著「學到老，活得好」的信念，就像《誰是魔法王》裡珊珊的外婆這樣。外婆因為想治癒腰痛，試圖克服對游泳的心理障礙，進而意外開啟一段新的人生。一開始，不會游泳的外婆站在池邊不敢下水，在孫女愛心呼喚「美人魚奶奶！美人魚奶奶！」的鼓勵下，一天、兩天……終於在第五天，外婆喊出外公的魔法咒語：「啵啵啵啵──我是魔法王！」後，噗通跳下水！你們猜猜從此天天急著第一個趕到泳池報到的是誰？沒錯，就是外婆！享受著游泳樂趣的外婆越游越來勁，之後還開始海泳，在大海裡興致勃勃，如魚得水。二十年，日復一日，沒有間斷，初心不變。
誰是魔法王
書中的外婆最初只敢站在泳池邊觀望，之後卻愛上了海泳，日復一日，樂此不疲。（圖╱《誰是魔法王》內頁）
《誰是魔法王》裡的外婆不斷突破框架，55歲才學習游泳，而《亨利．盧梭的奇幻叢林》裡的素人畫家──盧梭，也是年過40才自學繪畫，一生創作出許多色彩鮮明豐富的獨特作品。這兩本源自真人實事的繪本，都精彩傳遞了熟齡仍可以從學習中挖掘樂趣，活出自信亮麗的人生。
亨利.盧梭的奇幻叢林(2版)
中年以後才開始自學畫畫的亨利．盧梭，儘管經濟並不寬裕，但他把握身邊每一個可以學習的機會。（圖╱《亨利．盧梭的奇幻叢林》內頁）
做自己，也做一個幸福的人
有時，長者因生活習慣較固定，思想容易窄化。《頑固的鱷魚奶奶》中，鱷魚奶奶獨居於村外的沼澤旁，個性固執孤僻，總是一副拒人於千里之外的冷酷模樣，但其實內心是很孤單的。奶奶後來感受到兔子一家人的善意，她也決定將平日手織的圍巾贈送給村民們做交流。這本書讓長者感受到與人互動時，若能適度袒露自己的真心，且不過分堅持己見，可以讓自己與他人的關係更加愉快。
頑固的鱷魚奶奶(2版)
面對寒風中小兔子一家人送來的蛋糕，鱷魚奶奶心裡明明很開心，卻不願承認。（圖╱《頑固的鱷魚奶奶》內頁）
不過，熟齡長輩固然要重視朋友關係，但並不表示需要過度從眾。肯定自我、追求自我獨立的個性也是現階段長輩關心的議題。《我是驚嘆號》及《想要不一樣》這兩本繪本都可以用來鼓勵長者反思在社會中「做自己」的易或不易，或者轉換觀點，嘗試用自己的方式創造幸福。
想要不一樣(創作20週年紀念版)
對自我的扣問與探尋，其實是不分年齡與世代的。（圖╱《想要不一樣（創作20週年紀念版）》內頁）
我是驚嘆號
每個人都是獨一無二的，「當你自己」這件事，沒有人可以做得比你自己更好。（圖╱《我是驚嘆號》內頁）
幽默減壓，預防失智
長輩閱讀繪本的重點並非學習新知，而是以繪本引導並鼓勵長者分享自己的生命經驗，課程中可穿插如手作、律動等各種延伸活動，讓繪本扮演調劑與減壓的角色。
減壓能夠預防長輩們擔心的失智問題，日本繪本作家長谷川義史的幽默總讓長輩感到輕鬆愉快。不管是《安啦！安啦！雷公到我家》面對想偷肚臍的雷公父子，或是書中有好多傷心故事的鬼，爺爺總是滿臉笑意的反覆說著「安啦，安啦」。故事情節不但令長輩捧腹，爺爺笑看人生的淡定，也讓長輩們深有同感，常聽得哈哈大笑並分享他們如何走過人生總總，到如今可以波瀾不驚的心境。《祖父的祖父的祖父的祖父》用童趣的口吻帶我們跟上最新流行的「穿越風」，書中各色器物充滿時間的軌跡，閱讀時奶奶們常指著裁縫車，津津樂道為家人縫製衣物的時光。
祖父的祖父的祖父的祖父
在令人捧腹的輕鬆閱讀中，作者長谷川義史從前蝴蝶頁起，就開始帶讀者進入時光隧道。（圖╱《祖父的祖父的祖父的祖父》內頁）
安啦!安啦! 雷公到我家
安啦!安啦! 鬼來了
為人寬容、態度正向的爺爺，面對「不速之客」，充分展現豁達淡定、慷慨熱情的生活智慧。（左圖╱《安啦！安啦！雷公到我家》內頁；右圖╱《安啦！安啦！鬼來了》內頁）
活在當下，珍惜日常
長輩到了一定的年歲，除了要有「安啦，安啦」的淡然外，活在當下、珍惜已經習以為常的日常，是晚年可以圓滿的關鍵。德國發展心理學家艾瑞克森（Erik H. Erikson），主張65歲以後應該檢視自己一生的經歷。如果細數一生都能感到滿意、值得回味，便能平心靜氣地歡度餘年，反之則會滿懷失望和空虛悔恨。透過《天亮了，開窗囉！》跟《風是什麼顏色？》的閱讀過程，可以啟發長輩珍惜日常、重拾平靜的心態。這兩本繪本都不具有高潮起伏的故事情節，但前者在讓人心曠神怡的圖像中，細數開窗後的窗外景色，有山邊、沙灘、城市、河流、村莊……，在帶領這本書時，我會請長輩一邊翻頁一邊說出「天亮了，窗開了；窗開了，心開了」，一邊做出「開窗」及「心開」的手勢。配合繪本原有的音律，讓長輩邊唸邊動，增加閱讀的活潑性。後者則帶領長輩以日常五感領略抽象之美，像這樣具有設計性的繪本也頗受喜愛，每每翻頁都有不同的驚喜，讓長輩急切的想讀下去，想像開窗迎接每個早晨，享受風和日暖的幸福日常。
天亮了，開窗囉!
書中每一幅跨頁的畫，不論鄉野、都市、海邊或是屋內，都宛如印象派畫家的畫作，並讓觀者升起珍惜世界與生命的溫潤之心。（圖╱《天亮了，開窗囉！》內頁）
風是什麼顏色?
一本結合拼貼、打凹、上光、軋型，充滿五感密碼的繪本，幫助我們用整個身體去經驗這個世界。（圖╱《風是什麼顏色？》內頁）
忽然想起93歲的方阿姨曾說：「以前覺得孩子的書隨便翻翻就好，卻不知道裡面竟有這麼多具有人性面相的故事。」繪本有美麗多元的圖畫及充滿啟發性的故事，養眼養心。在講求成功老化（successful aging）的現今，期盼長輩皆能如珊珊的外婆有「學到老，活得好」的信念，像《頑固的鱷魚奶奶》中的主人翁願意柔軟、願意改變，像《安啦！安啦！雷公到我家》中的爺爺輕鬆笑看人生，像《天亮了，開窗囉！》告訴我們的，享受當下。
願每位長輩都能找到改變人生的咒語，成為自己的「魔法王」！
作者：歐元懷（全台熟齡繪本培訓講師）
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