今年五月，恰好是我離開職場滿十周年。最初離開職場，並非為了生育子女，只是期間恰好懷孕生子，過了四年，又生了第二胎，不知不覺十年過去，我除了全職母親身分，還「外掛」了幾個兼職，包括短時間的採訪案、專欄寫作、能在家完成的編輯文稿等，加總起來的微薄薪資，讓我能稍微分攤家計，也讓我沒有「離業界太遠」，但我知道，自己是無法再從事更專業的工作內容了。
伴侶問我，過兩年老二讀國小後，是否考慮找個全職工作？我回答：誰會想找一個年過四十又中斷工作十年以上的媽媽，她還必須準時下班去接孩子放學呢！
《菁英媽媽想上班》（Opting Back In ，英文版2019年出版）應該要與《孕婦健康手冊》同步發給懷孕的台灣女性，許多孕婦對產後生活的想像，大多是睡不飽、支出增加、要請產假、可以的話再請育嬰假；卻可能不清楚，生育還會改變自己的「就業曲線」。勞動部108 年公布的「近年我國女性勞動參與狀況」，台灣女性勞參率25~29歲達到最高峰為91.8%，卻在進入婚育年齡（30~34歲）後開始下降，約剩七成，接著一路下降，到了50歲後，已低於美、日、韓等國。
調查報告指出，目前有工作的15~64歲已婚女性，有13%曾因生育退出職場；無工作的女性則有18.3%在生育後就沒再重返職場，證實了生育是台灣女性退出勞動市場的重要因素。
菁英媽媽想上班：美國頂尖名校女性重返職場的特權與矛盾
孕婦健康手冊
圖片來源：勞動部
閱讀本書，要先回到2007年，作者在前作《選擇離開職場？婦女辭職返回家庭的真正原因》（Opting Out?）採訪了許多菁英女性後發現，「選擇離職」看似為了自己，其實是無從選擇下的讓步。這些女性憑藉著家庭栽培與高學歷，順利進入以男性為主的菁英職場，生育子女後，卻發現職場的工作強度與高工時生態都不夠友善，加上同為菁英階級的伴侶基本上沒有分擔育兒與家務的可能，她們若不將親職大量外包，就勢必要回歸家庭，一切靠自己來。
兩者選擇皆無對錯好壞之分，但菁英女性比一般女性更具經濟優勢，只靠伴侶單薪並不會讓生活品質下降太多；另一方面，菁英女性往往對育兒也有高標準，很難相信保母能做得像自己一樣好，所以她們傾向「自願離職」，以解決工作與家庭照顧的衝突。
作者2007年針對一群菁英女性進行職涯調查，寫成《選擇離開職場？婦女辭職返回家庭的真正原因》（Opting Out?）
十年後，作者找回了這群當年的受訪者，寫成《菁英媽媽想上班》。因為生理構造，懷孕生產讓女性必須請假停工一段時間，但男性不會因為當上爸爸而停工，甚至還可能因為「家庭責任感」更投入工作，以加班費增加收入；而停工愈久的女性，便成了升遷時被遺忘的人，因為她們被認為「比較無法全心全意工作」──早在她們腹部隆起時，就被蓋上了寫著「媽媽」的印章。這對選擇生育的女性來說無非是「母職懲罰」，因為不只是和男性比較，沒生育的女性收入也會比有生育的女性好。
不過我要先提出本書與台灣女性勞動狀況不同之處。例如，台灣媽媽產假或育嬰假結束後往往「順勢」離職，而國外職場較有彈性，書中受訪女性大多嘗試調整，可能降低工時、遠距工作或改成兼職。也因為她們是較無金錢壓力的階層，看待工作較能跳脫「謀生」功能，改而思考工作與家庭相比的意義。
除了上述幾點，這些國外菁英女性重返職場的過程，其實與一般女性無異，可能比你我預期的還要容易；當然也有困難、複雜的狀況，她們各有不同的態度與作法面對。
▌不友善育兒的職場真相
這些女性在成為母親前，可能是性別平等的實踐者，確實也與男性並駕齊驅，但生育後職涯中斷，她們突然成了「成功男人背後的女人」。而她們的卓越能力將投注於密集母職，提升教養的標準。另一方面，這些菁英媽媽的工作經驗與人脈，可能有助於她們輕鬆成為兼職或自由工作者，但彈性工時的代價是廉價報酬，對資方來說，不用「提供福利養員工」就能得到高素質的工作成果，更加劇了職場中的性別不平等。
「全職母親是她們辭職後做的事，而不是她們辭職的原因。」
作者以這句話點出，這些女性的人生目標都曾是事業與家庭並重。她們不是生產後馬上離職，也不是在孩子最需要照顧的寶寶時期回歸家庭，她們辭職理由寫「為了家庭」，只是一種符合性別角色的藉口，以簡單應付他人的詢問。真正讓她們辭職的原因，是工作場所的推力（高工時、加班文化）與家庭的拉力（社會期待以男性職涯為優先），加上伴侶的收入優勢而理所當然缺席，讓她們不得不如此選擇。
某些職場可能會抗議：從來沒有人強迫媽媽離開！
沒錯，但難以兼顧家庭的職場條件，只會讓女性遠離需要全力以赴的工作；加上薪資與職位呈正相關，女性因生育中斷的工作經歷，也讓她們的薪資低於男性。作者指出，剛步入職場的男女薪資幾乎沒有差距，三十多歲的差距明顯擴大，女性薪資可能只有男性的七成。回頭看台灣的數據，在107年，女性僅占所有主管職人數的27.9%，兩性薪資差距則為15.8%。這個結果，讓女性「合理化」自己應把丈夫的職涯視為優先，於是「主動選擇」離職。
明明是缺乏選擇，卻以「有選擇」來修飾，忽略了職場不友善育兒的真相。
▌當職業婦女變成家庭主婦
本書另一個重點指出，當職業婦女轉為家庭主婦，進入一個「待在家裡」的世界，其實是非常重大且充滿挑戰的，並不是「不用工作、讓老公養，好幸福」。
首先，這些女性會將心力專注於密集母職，為了讓「失去工作」有意義，她們會把精力和才華用於協助丈夫、孩子在職場或學校達到最佳成就，例如親自煮三餐、鑽研食材採購、把家裡打理得像樣品屋，安排孩子參加各種活動，規劃栽培孩子保持學習上的優勢，在社群網路上成為家務與育兒專家。
如前所述，這群應是最有機會弭平性別差距的女性，不知不覺，把自己放入傳統的性別角色之中，本書有段訪談提到：「孩子們真的知道我曾是一位律師，在一間大律師事務所上班嗎？...我感覺就像一名傭人，只是我心甘情願做這一切。」
所謂心甘情願並不是虛假之詞，菁英媽媽比賣命工作的伴侶更珍惜陪伴孩子成長的時間，雖然育兒忙碌，但充滿彈性的生活，讓她們可以在閒暇時從事新活動或重拾舊喜好，可能是學語言、上藝術課程、認真運動──更好的生活品質，彷彿在對過去把她們當工具人的職場提出抗議。
▌即使重返職場，女性依然「家庭優先」
我們常見媒體報導，回歸家庭的女性如何從育兒中找到自信與新目標，似乎家庭才是幸福所望。但書中受訪的菁英女性還是希望能重返職場，高達五分之四的受訪者最後都返回有給薪工作，作者將之分成「家庭優先」和「重新開始職涯」兩個時期。
前者大多發生在孩子進入小學，媽媽雖有較完整的時間，但仍需接送孩子與照料課業，所以多會選擇工作時間不長、但非常有彈性的工作，例如可在家進行的工作，或臨時兼職（如代課老師、專案助理），保持工作的熟悉感又能與時俱進，雖然薪水不高，但可補充家庭收入，而且不必加班、不會有超過本職的要求。
之所以選擇沒有福利保障的「零工經濟」，是因為傳統的「好工作」幾乎等同於不友善家庭的長工時。而且她們並非主動出擊，反而是被「找出來」工作，只要和曾共事又保持聯繫的人說自己有空，就有各種兼差找上門。她們沒有設定太多工作期望，感覺「什麼都可以做」，只要給她們兼顧家庭的彈性。
到了「重新開始職涯」期，這群菁英媽媽已接近50歲，孩子已經讀高中或大學，友伴比父母更重要，女性面對空巢期，重返職場主要是尋找新目標、認同與成就感，而且這份工作最好能讓她繼續稍稍關照孩子、又不用放棄已經習慣的休閒時光，她們思考的是「接下的人生，我打算怎麼生活」，這樣的思考脈絡，和一直在拚事業的男性伴侶截然不同。
當男性的「職業軌跡」是一條直線、一步接著一步時；同齡女性，可能因為生育而中斷或充滿曲折。
▌不要讓父母在孩子與工作之間拔河
如譯者許雅淑在序文所提醒：這是一群菁英媽媽，所以她們還能有選擇；經濟優勢讓她們投入密集母職同時建立生活品味，這並不適用於所有因生育而退出勞動市場的女性，其他階級的女性即使蠟燭兩頭燒，也沒有退出職場的自由。
但我們可以藉由本書思索，這群菁英媽媽是最有機會、最有條件的人，卻選擇回到家庭，擴大整體的性別不平等，如作者真摯的建言，當投入勞動的女性人數愈來愈多，傳統工作結構卻一成不變，依然圍繞著傳統家庭的方式，勢必產生扞格。
我們看到，當這些女性於中年重返工作，再次為自己選擇「不做哪些工作」，所有受訪者都不返回前雇主的工作，因為那些「好工作」代表著沒有彈性與品質的家庭生活，以台灣為例，儘管《性別工作平等法》規定，員工規模100人以上的事業單位應設立「托兒服務機構」或「托兒措施」，但還是有三成二的企業沒有做到，有二成一甚至沒設置「哺（集）乳室」。
良好的勞動條件與環境，不只友善想生育的女性，也關照到那些想為家庭付出更多的男性，以及不想生育、但也不希望工作能力優秀的女同事消失於職場的人。政府催生或加碼再多育兒津貼也沒用，宣傳口號都是空話，如果沒有改變勞動環境的決心，不分性別都拒絕不合理的長工時，讓「家務分攤」成為可能，修正「女性是主要照顧者」這個歷久不衰的文化假設，就只會讓上班或不上班，成為當代父母的兩難——不用是菁英，任何父母都不想在陪伴孩子成長與取得工作成就之間痛苦拔河。
菁英媽媽想上班：美國頂尖名校女性重返職場的特權與矛盾 (電子書)
作者簡介
現為「半媽半X」自由文字工作者，育有一狗二孩三貓，
關心兒童與動物的權益與未來生活環境。
著有《迎向溫柔生產之路》，繪本《一百萬個親親》。
合著《餐桌上的真食：用腦決定飲食風景，吃出環境永續 》《遜媽咪交換日記》。
OKAPI專欄【繪本告訴你怎麼教小孩】
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