撰文／陳怡蓁│ 皇冠文化編輯
歷史並不遙遠，歷史就是發生的每個當下。
這段日子以來，人們原本自由的生活受到一些限制。緊繃、壓抑、謹慎的情緒蔓延開來，人們彷彿失去閱讀的餘裕，不得不將心力花費在更迫切的生存需求上。靜謐的圖書館紛紛關閉，巷弄轉角的書店宛如空城。這樣的時刻，我們還需要閱讀嗎？愛書的讀者該何去何從？
《巴黎圖書館》的作者珍娜．史嘉琳．查爾斯，用一群勇敢的圖書館館員的故事，提供我們可能的解答。
故事開始於一九三九年，嗜書如命的女孩歐蒂兒申請到巴黎美國圖書館的工作。儘管她擔任警察局長的父親對「年輕女孩拋頭露面工作」嗤之以鼻，她仍鬥志高昂地投入館員生活。對歐蒂
巴黎圖書館【博客來獨家，一頁時光書衣版】
兒來說，「這座圖書館是我的避風港。我永遠能在書架角落找到一個屬於自己的空間來閱讀、來做夢。我想確保每個人都能有這種機會，特別是自覺異於常人，需要家這種地方的人。」在這裡，她結識了同樣熱愛閱讀的館長芮德女士，兒童書區館員「小小」，和英國大使館專員的妻子瑪格麗特成為知心好友，並推薦她當圖書館志工。此外，因為父親牽線，歐蒂兒和警察保羅陷入愛河，初嚐以往只在書上讀過的戀愛滋味；而她的雙胞胎哥哥雷米，則在圖書館對小小一見傾心。
他們都還很年輕，眼睛明亮，對未來充滿嚮往。然而，第二次世界大戰的陰影，一步一步侵蝕他們習以為常的生活。鄰居彈鋼琴的聲音、孩子歡笑、路人鬥嘴、在廣場演奏的音樂，悄悄在城市裡消聲匿跡。動盪不安的局勢下，有人選擇毅然參軍，有人有幸可以免除動員；有人決定留在巴黎，有人決定暫時離開。身為圖書館員，有人選擇打包撤走兩百五十箱的書籍，把書移動到安全的地方；而歐蒂兒他們選擇的，是繼續維持日復一日的「日常」。
館長芮德女士說：「無論有沒有戰爭，人都要讀書。」是一股傻勁，一股執拗，也是一種歷練之後通透的智慧。因此，她堅持圖書館每日都要正常開館，服務讀者。她還打造了軍人服務，希望撫慰法國與英國的軍隊。歐蒂兒和同事們打包了數萬本圖書和雜誌，寄到前線和戰地醫院，確保每位提出需求的軍人，都可以在一個月裡收到兩次精心準備的包裹。受傷、孤單的年輕士兵因為閱讀，能夠暫時從戰事高壓中遁逃和喘息，得以熬過看不見終點的長期抗戰。正如芮德女士所說：「圖書館跟肺一樣。書本是一個人吸入的新鮮空氣，這樣心臟才會跳動、大腦才能想像、希望才能存活。」
然而，巴黎這座燦爛美好的城市，終於抵擋不住德軍的坦克輾過街道：「反抗德軍或對其有敵對行為會遭到死刑！」 沈重的壓迫下，納粹不只意圖限制人民身體自由，就連思想也要禁錮。比如在聖母院附近的俄國圖書館，納粹就搜刮了超過十萬本書。歐蒂兒和她身邊的人自然深受其害。在嚴令下，圖書館違禁書籍必須下架，包括海明威的作品；猶太讀者無法進入圖書館。歐蒂兒和瑪格麗特嘗試冒險穿越檢查哨，將書送給猶太裔讀者，但一次比一次更加危險⋯⋯
面對層層限縮、步步維艱的生存處境，人們還是努力遞出良善的星火，交換溫暖的友情和熾熱的愛情。可是，最是動搖人心的，卻正是戰爭時期，黑與白越來越混濁難分的是與非，善與惡。歐蒂兒的父親必須盡責地按照線報，逮捕猶太人送至集中營；歐蒂兒試圖用自己的方式阻止，可是就連她自己，也在不經意間踩踏著他人的傷口，甚至陷入對好友瑪格麗特又羨又妒的情緒當中。
價值、信念多麼美好，可是人類會疲憊，會軟弱，會鬆懈，會歪斜。當人性的考驗來臨時，若你手中有一把槍，你會不會扣下扳機？而這些抉擇又將如何改變人的一生？罪惡與懲罰，勇氣與背叛，沈淪與救贖，交織成難以安放歸類的生命難題。
《巴黎圖書館》因此是光與影層疊交錯的故事。珍娜．史嘉琳．查爾斯更運用雙線敘事，讓一九三九年巴黎的少女歐蒂兒和一九八三年蒙大拿的少女莉莉，述說她們各自的人生，而又有所交會。她溫暖幽默的筆調，既讓我們投身他人的生命喚起共感，又藉此思索至今仍然十分重要的問題。
面對不只想要摧毀肉體，也想要摧毀心靈，甚至摧毀民主和自由思想的強權，圖書館盡力保存書籍，人們持續閱讀、持續思考，並持守堅定的友誼和愛，都是最有力量的抵抗。如巴黎美國圖書館藏書票上的那句話：「戰爭的黑暗過後，就是書本的光芒」。漫長黑夜終會迎來旭日，書本也將會陪著讀者看見曙光。
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