第一部
1
兩名年輕女子沿著一道狹長的階梯往上爬，一步步走向階梯頂端傳出的歡笑與樂聲。走在前面的芙羅倫斯．達洛一邊上樓，一邊輕拂階梯旁的血紅色牆壁。
「在這裡辦出版社派對，還真的滿怪的。」她說。
兩人都是「佛瑞斯特」出版社的編輯助理。今晚是她們公司的假日派對，照往年慣例辦在一間叫「圖書館」的酒吧二樓。那酒吧裡不但很暗，裝潢風格更是俗不可耐。
「簡直是在迪士尼樂園開聯合國大會嘛。」芙羅倫斯又說。
「真的。」露西．岡德表示同感，只是說得很小聲。她一身洋裝配厚絲襪，因為抬腿上樓，洋裝下襬越掀越高，在大腿周圍皺成一團。
「兩位小姐想喝什麼？」酒保用訓練有素的語調招呼，抹了造型產品的頭髮豎得尖尖的，油亮到連燈光都能反射。芙羅倫斯的腦中浮現的畫面卻是：她很想像捏死小蟲那樣，把那堆頭髮狠狠壓扁。
露西指著一旁寫著某種特調雞尾酒的廣告牌。「我點『帝王十進分類法』好了。」
芙羅倫斯點了杯紅酒。
「我們有卡本內和黑皮諾。」
「都可以。」芙羅倫斯暗暗希望自己這句講得很有耍帥的隨興，她其實對葡萄酒一點概念都沒有。
兩人拿到酒，各自啜了一小口後就四處走走，看有沒有哪個小圈子比較容易切進去，結果發現有些助理聚在放著食物的桌邊，就湊了過去。其中有個還不算資深的編輯，叫亞曼達．林肯，正在用很誇張的語氣和一個高高瘦瘦的男生鬥嘴。那男生大概二十來歲，穿著全套黃褐色燈芯絨西裝。
「根本不可能。你就是媽的看不起女人啦。」亞曼達說。
在辦公室坐芙羅倫斯對面的葛雷琴，轉過頭來幫她們前情提要：「弗利茲說他敢打包票，莫德．迪克森絕對是男的。」
「不會吧。」露西低呼一聲，不自覺掩住嘴。
莫德．迪克森是某個作家的筆名。這人幾年前頭一次出書，一本叫《密西西比狐步舞》的小說，結果一炮而紅。故事的女主角是兩名少女，莫德和露比。兩人老家都在密西西比州的柯利爾泉，也都想早日逃離這個鳥不生蛋的小地方，可是因為還沒成年，又是女生，家裡不但窮，家人對她們也漠不關心，兩人的出走計畫屢屢受阻。結果轉機居然是因為莫德殺了一個打零工的男人，他正要去曼斐斯上工，路過她們那小鎮。千不該萬不該，他不該盯上十六歲的露比，又纏著她不放。
這樁謀殺案終於讓兩個女生脫離老家的魔掌。一人最後進了監獄；一人拿到獎學金，進了密西西比州立大學。
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