「我們來吃飯喔，小優。」
優一依然縮在房間角落，彷彿無處容身，美晴提心吊膽地走過去說。
她把優一愛吃的漢堡排放在盤子上，擺在附近。優一稍微表示興趣，把頭靠過去像在聞味道，但突然別開臉去。
「那這個呢？」
美晴接著遞出蛋包飯，但反應相同。美晴蹲在地上，沉吟起來。
「就算突變了，也不是就不用吃東西了呢。」
如果完全不進食，應該會餓死。但從這種反應，完全看不出是討厭、沒辦法吃、不餓，還是抗拒。
「那水呢？你一定也渴了吧？」
美晴說，這次將裝了水的碟子放到前面。
優一慢吞吞地來到碟子前，抬起頭，把臉湊過去，接著嘴巴一咧，伸出舌頭開始喝水了。
成功了！雖然很想歡呼，但眼前的景象卻讓美晴不禁全身僵硬。
優一的外表完全是蟲，然而嘴裡的舌頭卻是人的舌頭。什麼都還來不及想，本能的嫌惡就先壓過了一切。她情不自禁地想：太噁心了。
美晴撫摸著爬滿了雞皮疙瘩的手臂，蹲著退後了幾步。然後她回過神來，努力硬是要自己忘掉負面情緒。
──我要振作才行。
這點小事就退縮，怎麼可能撐得下去？不管外表多古怪，看久了總是會習慣的──她鼓舞自己。
──後來美晴又試了幾種食物，發現優一願意吃蔬菜。
身為人的時候，優一並不怎麼喜歡蔬菜，現在卻喜孜孜地啃著萵苣。遠遠地看去，優一完全就是隻大毛蟲。
「愈看愈噁心。」勳夫說。
儘管內心有著相同的感受，但美晴惡狠狠地瞪了勳夫一眼。
──我必須保護這孩子才行。
如果她放棄，兒子這次一定會死。光是這麼想，一股強烈的情感便緊緊地揪住了美晴的心胸。
異形性突變症候群雖然是一種怪病，但現在已經爆發性地蔓延開來，因此稍微一搜尋，便找到了許多關於此病和變異者的相關網站。內容五花八門，有醫院網頁、收容變異者的機關網站、個人部落格和社群網站等等。
總之得蒐集資訊才行。美晴這麼想，瀏覽這些過去刻意迴避的內容。
一直以來，美晴都在逃避異形性突變症候群的相關資訊。電視播出專題報導時，她也會立刻轉台。因為她想要藉由疏遠這些訊息，自我催眠這種病與自己無關。
我沒必要看這種東西，也沒必要知道，因為這與我無關。──必須是這樣、也絕對希望是這樣。
然而這些期盼全是徒勞。現實是殘忍的。不論是重病、意外、天災，沒人知道何時會輪到自己頭上。想要為一切做好萬全準備，會變成杞人憂天，但如果稍微有一點預備知識，事到臨頭，就可以不必像無頭蒼蠅般慌亂了。
應該要事先理解一下的──美晴痛切地這麼想，輕輕按住眼頭。她很後悔，但事情已經發生，再為此煩惱也沒用。亡羊補牢，為時未晚。
「應該從基本資料開始了解。」
美晴自言自語，點下搜尋結果的第一項。
異形性突變症候群（Mutant Syndrome）是人類在某天突然變成異形的疾病。原因尚未查明，也沒有治療方法，被視為不治之症，亦是死因。罹患者多為十五至三十歲之間的年輕人。病患被稱為變異者。
美晴看到的是知名的網路百科全書。這個網站可以從全世界瀏覽，任何人都可以編輯內容，有各國語言版本。查資料的時候，經常會看到這個網站。
然而內容卻只有最基本的描述，美晴忍不住皺起眉頭。她本來以為可以得到更詳細的資訊，因此感到落空。
這個網站任何人都可以編輯，因此條目內容很容易就會流於偏頗、主觀。異形性突變症候群造成的變異者多達數萬人，而且發現之後已經過了許多年，應該是眾所皆知的疾病才對。然而這個項目卻只用簡單的文字記述了不痛不癢的內容。
也可以解讀為這個項目就是如此敏感。如果詳細記述、以主觀描述，有可能引發問題。搞不好其實已經經過多次的編輯修改，最後暫時以這樣的形式保留下來。
美晴挺起駝著的背，整個人靠在椅背上，視線忽然往旁邊飄去。優一正在沙發上縮成一團，安安靜靜的。應該是在睡覺吧。
自從身體變成另一種模樣，優一都在客廳生活。因為待在二樓房間有許多不便。
首先，優一無法開門。這個問題只要把門開著就解決了，但還有別的問題，也就是優一無法自行下樓梯。
上樓梯似乎勉強有辦法。他會利用頭和兩對前腳，拚命讓身體懸空，拉起上半身往上爬。雖然肚子和短腳會不停撞在階梯板上，但還是可以花時間慢慢地爬到二樓去。前腳就像小樹枝一樣，看起來很脆弱，卻可以撐起全身，是因為體重很輕吧。但下樓的時候，身體的不平衡卻造成了問題。因為頭太大，重心不穩，會往下栽倒。
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