──我一直覺得只是時間的問題。
美晴如此回想。
自從在電視上看到異形性突變症候群的新聞後，她就一直活在恐懼當中，害怕兒子總有一天也會淪為相同下場。
獨子優一是美晴三十二歲時生下的孩子。因為是結婚第六年才好不容易懷上的第一胎，喜悅與期待也分外強烈。她很清楚自己一直很寵溺這個孩子。
優一想要什麼，基本上是有求必應。但是在學才藝和功課方面，美晴也很用心栽培。她希望優一好好用功變聰明，從好大學畢業，進入好公司。身為父母，這應該是很平凡的願望。
然而孩子就是不肯照著父母的心意成長。優一在高中遇上了挫折。不是功課跟不上，而是和班上同學處不好，不肯去學校了。
勳夫是個嚴厲的父親。他責罵不想去學校的優一，硬把書包塞進他手裡，把他踢出家門。當時的勳夫，動不動就說「再繼續驕縱他，只會讓他變成廢物」。
這樣的情形持續了幾次，某天家裡接到學校聯絡，才知道優一根本沒去上學。出去一找，發現優一竟堂而皇之地穿著制服，窩在上下學路上的咖啡廳消磨時間。
「你是白痴嗎！到底在想什麼！」
優一功課還不錯，但或許其實並不怎麼聰明。他甚至不知道應該要換掉制服，或是躲在上下學路線以外的地點，以某個意義來說，或許是個乖寶寶吧。不過這整件事實在是愚蠢得可笑。
「你聽著，只要出社會，就算不願意，也會遇到一大堆處不來的人。學校也是學習人際關係的地方。要是在這時候半途而廢，以後怎麼有辦法克服？你這個窩囊廢！是男生就給我振作點！」
面對破口大罵的勳夫，優一從頭到尾只是縮得小小的。兒子個性內向，不敢反駁或反擊父親。
「要是養成逃避的習慣，以後遇到困難就沒辦法面對了。只知道逃避討厭的事，又能怎麼樣？要是在公司無故缺勤，馬上就會被開除，你懂嗎？你還是個學生，才能這樣任性。你這種行為，在社會上是不可能被容許的，懂嗎？」
勳夫說的並沒有錯。他的話基本上總是冠冕堂皇，美晴也幾乎都同意。
隔天早上，優一一臉認命地拎著書包出門了。勳夫說要送他去學校，免得他又在路上亂跑，美晴雖然有點擔心，但還是目送兩人出門。
但──優一才走出家門沒幾步，就按住胸口，當場蹲了下去。他呼吸不過來了。後來優一只要準備去上學，身體就會不適，甚至嚴重到在玄關昏倒。從此以後，優一再也沒有去學校了。
「真傷腦筋。休息個一陣子，他就會願意再去學校了嗎？」
然而期盼落空，優一繼續缺課，終於從高中輟學了。
優一完全偏離了美晴設想的康莊大道。她不知道該如何是好，勳夫也一樣束手無策。
「怎麼會變成這樣？」
美晴實在怎麼樣都想不透。她完全不明白在教育方面，自己到底什麼地方做錯了？
「一定是從小太寵他了。他是獨子，可能也是原因之一。居然高中輟學，這像話嗎？太丟臉了。」
勳夫打從心底氣憤地說。
美晴並不要求太多。她只希望優一能得到普普通通的幸福，卻怎麼變成了這樣？美晴到現在依然無法理解。
「這樣下去不行呢。最高學歷只到國中……會找不到工作的。那孩子又做不了勞力活，得讓他讀定時制高中或函授學校才行。」
既然無法去學校，若要修課，就只能上函授高中了。美晴這麼想，蒐集了所有函授學校的介紹手冊。
「小優，媽替你查了很多資料，覺得去讀函授高中是最好的。你看，上面說已經修過的學分和就讀年數可以抵扣。小優是在高二的時候輟學的，所以可以從二年級繼續讀。不用去學校也沒關係，很不錯，對吧？」
優一看著美晴，但沒有說話。
「這所學校怎麼樣？有高中同等學力班，還有考大學班，也可以考證照。現在這時代，有證照就安心多了呢。這家學校的話，得實際去上課……可是各方面好像都很完善，媽覺得很不錯。」
美晴努力開朗地說明，優一卻從頭到尾表情陰沉，不發一語。
「媽不會強迫要你進大公司上班，可是還是希望你可以盡量回歸社會。你懂媽的意思吧？你是個聰明的孩子嘛。」
兒子靜靜地垂下頭去，美晴忍不住皺眉。
「為什麼不說話？小優，你有在聽嗎？」
嗯──優一微微點頭，但美晴覺得自己在對牛彈琴。
「我這都是為你好啊！」
美晴這些話，全都是為了兒子的將來、為了兒子的幸福。然而優一卻一副事不關己的樣子，讓美晴不由得無名火起。
我這麼為優一著想，為什麼他可以一副沒事人的樣子？美晴覺得自己完全被辜負了。
「孩子的爸，你也說說他啊！告訴他只有國中學歷會找不到工作，往後吃虧的會是他自己。」
「說了他也聽不進去，說了也是白說。反正他就是個廢物。」
「孩子的爸！」
「我說錯了嗎？」
勳夫漠不關心，就像完全放棄了。這讓美晴很生氣，但又不知道能怎麼說服。
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