許多書為了幼齡讀者或是方便攜帶,裝幀改用厚紙板,尺寸不超過20 x 20公分。這種規格的出版已經普遍到在英美大型書店如Barnes & Noble、Foyles、Waterstones自成書區。對我來說,這些書最大的優點是耐用,且可隨時備著當禮物,缺點是常常把自己的也送出去了。在需要發紅包的舊曆新年,如果遇到紅包還是歸父母收去的親戚,送本小書是個好辦法,也可以舒緩家長購書預算。每次看到小朋友的小手握著厚實的小書所露出的笑容,就像信用卡廣告說的那種「無價」!
這類小書翻開可攤平180度,經久耐用,孩子長大後可以當作個人童年回憶收藏著,也能像不再穿的衣服那樣轉送給其他小朋友。並且,這是從出生祝賀禮、生日禮、聚會伴手禮,從情人到長官(單價低到不會被認為是行賄)都適合的好禮物。
目前經常看到的厚紙板小型繪本有:
- 適合學齡前的認知類
如形狀、顏色、聲音、動物的辨認。例如《小黑熊形狀遊戲書:圓形、三角形、正方形》,書封就使用了三原色和三個可移動的形狀色塊,既是玩具也是書。Hello, World! 這套書循序發展,從天氣、植物、海洋、宇宙、月亮、極地、雨林、身體⋯⋯無所不有,創作者Jill McDonald應對所有孩子的提問,一樣一樣回覆,專心的從點出發,連繫成線與面的互動,譬如How Do Apples Grow?、 Planet Earth、 Ocean Life、 Backyard Bugs ⋯⋯,大概每位家長都可以找到適用的主題,放一本在寶寶袋裡了。
- 操作式的書
有暢談生物食物鏈的 I Will Eat You!,當老鼠對著小甲蟲說「我要吃你」的時候,拉開摺頁,出現了貓頭鷹要吃蛇、以及蛇要吃老鼠的背景;當然小魚吃小蝦的背後還有大魚。本書利用摺頁設計,使得探索閱讀進行得更順利。小型立體書:B Is for Box, the Happy Little Yellow Box,黃色小方塊的活用,從A到Z,由平面、彈起、拉立、滑動、翻轉、隱藏等不同的力道操作。
- 延伸自經典的簡易版
如艾瑞.卡爾(Eric Carle)的Sleep Tight with the Very hungry Caterpillar 為《好餓的毛毛蟲》(The Very Hungry Caterpillar)的延伸,是一本隨著問答,找答案的「翻翻書」(lift-the-flap book),厚紙板書因為裝幀方式是以兩張紙板互貼,所以先天條件就適合做翻翻書,這本書加上打圓角的書頁,使得使用上更安全。
蘇斯博士(Dr. Seuss)的I AM Horton也重新介紹了這位有誠信、說話算話大象荷頓(Horton)與小到看不到見的Who 家族相遇;I Am Sam-I Am則是世紀大暢銷的《綠火腿加蛋》(Green Eggs and Ham)輕簡版。
I Am Horton介紹了大象荷頓與小到看不到見的Who 家族相遇(圖/I Am Horton內頁)
李歐.李奧尼(Leo Lionni)的What?、Who?、 Where?、When?、 A Little Book About ABCs、A Little Book About SPRING、 A Little Book About colors 都沿用他原創作品裡的小老鼠與孩子們簡短的對話,書原本是個工具,後來成為媒介,在共讀裡開啟對話。
這些簡易好拿的厚紙板書,可以隨手放在提袋裡,從襁褓期就能學翻書,一來親子有話題,二來訓練了手指翻頁的肌肉記憶(Muscle Memory),這是一種經過多次練習養成的習慣動作,如我們說的熟能生巧,畫家的筆觸、鋼琴家的指法、廚師的刀工、運動員的手眼協調,有時如撥髮的動作、咀嚼的用力方式、眨眼的習慣⋯⋯,年幼手指一旦養成翻書的習慣,便是終身的記憶。
- 原汁原味的縮小版
Antiracist Baby 來自同名書籍,有不同的裝訂方式(精裝、平裝、厚紙板裝),超乎我們想像的是,這類硬主題的書,做成厚紙板寶寶書,其實一點也不奇怪,日本的寶寶書偏向可愛風,美國的閱讀對孩子一點也不手軟,這些觀念不僅孩子從小就要養成,家長也很需要。
A is for Activist 則從字母開始與讀者談社會運動,以上兩本書在2020年都是排行榜上的暢銷書。這些例子不勝其數,甚至有成系列的如Little Owl's Night、 Little Owl's Snow,奇幻作家尼爾.蓋曼共同創作的繪本Chu's Day、 Chu's First Day of School。
- 經典口袋版
維吉尼亞.李.巴頓(Virginia Lee Burton)歷久彌新的《小房子》(The Little House)、 Mike Mulligan and His Steam Shovel 都在出版社的企劃下出現各種版本:精裝、平裝、厚紙板圓角。《晚安,猩猩》(Good Night, Gorilla!)、 《好餓的毛毛蟲》、 The Snowy Day、《來喝下午茶的老虎》(The Tiger Who Came to Tea)、《古飛樂》(The Gruffalo)、 Freight Train等等。這類書都是成為暢銷書之後,才衍生厚紙板小書甚至活動書的。
從英美的繪本出版現況來說,99%以上的繪本以精裝書首發,因為購書者主要為圖書館與學校。成為暢銷書或被獎項肯定後才有平裝本,定價約為精裝本的三分之一(顯然利潤少很多),銷售對象是家長;而厚紙板書的製作成本遠高於平裝本,售價卻相近,多半因為製版成本已經回收,這些等於是附加價值。因為厚紙板書利潤低、庫存空間大,若非暢銷書或長銷書,絕非出版社的首選,但對幼齡孩子的家長,卻是物超所值。
介於精裝與平裝書間,另有英式的半精裝(比照平裝,但書封使用較厚紙質,封面、封底皆有摺頁。減輕了精裝本的重量與厚度,運送與倉儲都較節省,但售價接近平裝)。令人驚喜的是在零售書量銳減的時代,竟然出現好幾個繪本系列直接以厚紙板為發行主體,而且主題廣泛。
- 直接以「小型書」系列企劃
這些書讓讀者開眼界,比如Big Ideas for Little Philosophers:
- True with Socrates
- Equality with Simone de Beauvoir
- Happiness with Aristotle
- Imagination with René Descartes
這四本書介紹了四位思想家:蘇格拉底、西蒙波娃、亞里士多德、笛卡爾。大概很少人要和孩子談哲學,但孩子天生就是哲學思考者,只不過大人們希望問題少一點或是好回答一些,盡量避免這類燒腦問題;事實上,小小燒腦可以提升腦力呢。True with Socrates有一句:“...wisdom means being truthful and honest.” ”This means telling the truth even if it's hard to say… “ ”...or even of it makes you scared.”就值得我們思索一番了。當然,這些小書裡不只如此。
True with Socrates介紹了思想家蘇格拉底。(圖/True with Socrates內頁)
「Hello, World」系列,創作者Ashley Evanson用了東京、巴黎、倫敦、紐約、舊金山、里約、洛杉磯、羅馬分別搭配五感、形狀、對比、顏色、數字、時間等概念,以幽默內容介紹風土民情。以Tokyo, A Book of Senses為例,有東京的櫻花(Smell)、魚市場(Taste)、皇居(See)、富士山的雪景(Touch)、淺草寺(Feel)、煙火節(Hear)。
Tokyo, A Book of Senses搭配五感、形狀、對比、顏色、數字、時間等概念,以幽默內容介紹風土民情。(圖/Tokyo, A Book of Senses內頁)
- 大人的禮物書(城市休閒、心靈類)
同樣來自《好餓的毛毛蟲》,Calm with the Very Hungry Caterpillar 採用用手掌大小精裝的方式講情緒,攜帶方便,適合年輕朋友閱讀。ZEN, Happiness 溫馨提醒我們幸福的所在。Breathe Like a Bear 分大人版與兒童版,討論正念(Mindfulness)的好練習,專注當下,以緩、執的力量,完成眼前任務。I AM!, Affirmations for Resilience 也是以這樣的輕閱讀探討人的存在,書名巧妙用了「彈性」與「肯定」二字,一是穩定的,一是改變的,這樣大膽小心的進行,再度試證以「嚴謹的態度、輕鬆的心情」完成工作。
小型掌上繪本一如色香味俱全的速食,方便、經濟、有營養!是送禮、自用、收藏的好物。試試看提著理察.斯凱瑞(Richard Scarry)的Books on the Go! 小紙盒拜訪家有小男孩的朋友,或準備一盒Pat the Bunny: First Books for Baby給新生兒,也可以挑選Baby Astrology給對星座有興趣的新手父母,一定會成為受歡迎的客人,為孩子製造了難忘的回憶,還可以收藏那個無價的笑容。
Baby Astrology適合送給對星座有興趣的新手父母(圖/Baby Astrology內頁)
作者簡介
著有《與圖畫書創作者有約》《動物們的讀書會:繪本職人的閱讀地圖》《童書遊歷:跨越時間與國界的繪本行旅》《是真的嗎?繪本職人的閱讀地圖2》《什麼這麼好笑?繪本職人的閱讀地圖3》《賴嘉綾的繪本報一報》《懂得欣賞,是件快樂的事!》《神奇的32頁:探訪世界繪本名家創作祕辛》等書,參與《大人也喜歡的繪本》企劃,並策劃11位台灣繪本創作者「停 聽 看 他們做繪本」展覽。最新作品為《動物們的讀書會II:繪本職人的閱讀地圖4》。
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