星尾獸探險隊(首刷附贈：全球獨家限量明信片組)
看《星尾獸探險隊》的第一個印象是──這個組合太驚人了！草山萬兔是現年九十六歲的知名動物學者，他的「河合雅雄動物記」系列是日本小學指定閱讀的長銷科普書；松本大洋則是當代炙手可熱的天才型漫畫家，他將漫畫的藝術性推展到極致，去年還在法國的安古蘭美術館舉辦個人特展。這兩位完全來自不同領域、不同世代的名家聯手，無疑是一場重量級合作。
第二個印象是這本書很厚，但是一口氣讀完之後，才終於明白作者為什麼要寫出這麼長的故事。正是這樣的篇幅，才足以帶讀者跟著探險隊出入南美洲的叢林與山谷，並且宛如穿越時空，來到萬年前更新世的壯闊大地，見證曾經活躍於地球上的滅絕動物。也正是這樣的篇幅，讓作者得以結合自己畢生的夢想與累積的知識，創造出一個結合奇幻、動物知識、神話與童話、生態與人文觀點的宏大世界觀。
本書的插圖多達九十幅，松本大洋在訪談中曾提到，由於合作對象是動物學者，繪製插圖時，他特別注意要如何呈現動物的真實樣貌。例如書中常出現的猿猴角色，無論是毛髮的紋理、動作的肌理、身體的構造，想必在下筆前費了一番考究，才能如此寫實又靈動。
圖：夜猿唔唔恩長老（右）是幫助探險隊的關鍵角色 illustrations © Taiyo Matsumoto 2018
故事中有許多討人喜歡的動物角色，有神力的白犬雪丸、神祕的夜猿、大烏鴉八咫烏、能夠飛天的黑駒，以及平日愛吹牛、關鍵時刻卻很可靠的水獺荷拉吉，還有狸貓龐貝諾，牠連在森林裡都能變出手沖咖啡！草山萬兔描繪這些動物本色的同時，還賦予了牠們豐富的個性，而松本大洋則以細筆描繪出這些角色獨特的生命力。
圖：狸貓龐貝諾，連在亞馬遜森林裡都能變出手沖咖啡 illustrations © Taiyo Matsumoto 2018
圖：平日愛吹牛、關鍵時刻卻很可靠的水獺荷拉吉 illustrations © Taiyo Matsumoto 2018
當然，動物世界裡，也會出現殺氣騰騰的決戰時刻，像是劍齒虎受到草原動物的請託，要擊退鯰魚妖怪──兩相對峙之時，松本大洋的插圖，將草山萬兔文字中的緊張氣氛，推到了至高點。
圖：決戰時刻──劍齒虎基拉修v.s.鯰魚妖怪 illustrations © Taiyo Matsumoto 2018
《星尾獸探險隊》描繪了一場不可思議的冒險旅程，也描繪了青春自由的心靈追逐夢想的模樣。如果說為解開動物滅絕謎團而奮不顧身的風深博士，展現的是「一頭栽進夢想的熱血」，那麼，小學剛畢業，對未來感到迷惘的少年龍二，表現的就是「追逐夢想的路上，難免會有感到猶豫的時刻」，而性格堅韌的少女小百合，則告訴了我們「無論經歷多少傷痛，都不可以忘記自己還有追逐夢想的權力」。至於探險隊中那些動物伙伴的身影，更像是在說著：只要一起朝目標前進，無論抵達何處，我們都擁有了成長的勇氣。
圖：《星尾獸探險隊》內頁圖 illustrations © Taiyo Matsumoto 2018
汪郁潔
小麥田出版社編輯
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