要是問奇幻小說是否存在典範──這點恐怕沒有學術上的共識，但做為奇幻讀者，或許人人心中都有一個聖典；就個人閱讀史來說，與《地海巫師》的相遇就像地震，我對「奇幻」的想像被徹底震碎、重組，從那一刻起，奇幻小說從淺灘成為深海，我開始能看出足以稱為奧祕的東西。
地海巫師
奇幻小說向來被貶低為脫離現實的娛樂，但事實上，優秀的奇幻小說是現實的重新編纂，能讓我們再認識這個世界，穿透迷霧，像第一次見到這個世界般充滿驚奇。亞里斯多德說「詩比歷史更真實」，好的奇幻小說也是如此，它能剝開表層，揭露這個世界柔軟的內裡，送給讀者。《地海巫師》正是這樣的作品。
「地海系列」有個核心的設定──「真名」。在地海世界中，萬物都有真名，真名相當於事物的本質，因此掌握事物的真名，就能擁有束縛那個事物的力量；在巫師們的戰鬥中，得知對方真名，差不多就是贏了。對熟悉奇幻小說的讀者來說，這種「名」與「法術」的連繫或許會令人想到夢枕獏的《陰陽師》，但兩者的概念天差地別；在夢枕獏筆下，做為咒術的名可以隨著脈絡適當捏造，與本質無關，但地海世界中，法術是直接透過真名作用在本質上，萬物都有真名，這保證了宇宙萬象真實不虛，可謂地海系列最動人心弦的浪漫。
為什麼呢？因為，要是本質不存在，人們會因世界的虛無而恐懼。
這種恐懼沒什麼來由，僅僅是習慣表象的人們無法接受虛無而已。但萬物有其真名，你的真實就得到了宇宙的保證，不管你換多少個名字、用巫術變換成怎樣的外型，你都是你；而就算你被放逐到宇宙的邊界，陷入恐怖的孤獨，宇宙也與你同在，以「真名」與「一體至衡」保證你不會被排除在宇宙之外；在地海的世界中，你知道真正的巫師永遠能找到你，知道你真正的名字。擁有真名看似可怕，稍有不慎，可能就會被巫師束縛，但這同時也是最大的祝福，世界保證你會被看見，保證你不是孤獨的。
娥蘇拉．勒瑰恩（1929-2018）， 美國奇幻、科幻、女性主義文學作家。其「地海系列」常與托爾金《魔戒》、C.S.路易斯《納尼亞傳奇》並列奇幻經典。（圖片來源 / wiki）
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當然，勒瑰恩對「真名」的討論並不僅止於設定層次。「地海系列」之所以偉大，就在於透過這些設定讓我們瞥見人性的軟弱；在《地海巫師》中，有著雀鷹之名的巫師格得因年輕氣盛，釋放了可怕的黑暗，從此被黑暗追逐，除非知道黑暗的真名，不然無法擊敗黑暗。但黑暗有真名嗎？故事中，有巫師認為黑暗來自沒有名字的地方，也有巫師認為萬物皆有真名，這個問題有正確答案嗎？
事實上，格得逃避黑暗，卻不得不面對黑暗，甚至主動追擊的旅程，就像我們在年輕時犯下錯誤，忍不住逃避，最後終於面對錯誤，獲得成長的故事一樣。《地海巫師》是一部成長小說。有光的地方必有暗，格得釋放的黑暗，正是他的傲慢如光般照耀，在他身後拉出的陰影。這就是「一體至衡」。而看穿黑暗的真名，就如同看穿自己最軟弱的部分一樣，是重新認識自己本質的方式。
偉大的奇幻小說正是如此——當我們對這個世界麻木、迷惘的時候，奇幻小說卻能讓我們停下來，重新省視自己。勒瑰恩之後，真名的觀念偶爾被其他作品採用，卻沒有一個能達到勒瑰恩這樣的高度。因此，我們怎能不感謝世上有個勒瑰恩？
瀟湘神
本名羅傳樵，1982年生，畢業於東吳大學中文系、臺灣大學哲學所東方組碩士班，專長是儒學。性善論者。對人類學、民俗學、城市發展、腦科學等等有興趣。曾於臺大原住民族研究中心工作，現擔任臺北地方異聞工作室原案。出版作品有：《臺北城裡妖魔跋扈》、《帝國大學赤雨騷亂》、《唯妖論》（合著）與《華麗島軼聞：鍵》（合著），同時也是實境遊戲設計師，曾策劃〈金魅殺人魔術〉、〈西門町的四月笨蛋〉、〈城市邊陲的遁逃者〉等遊戲。
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