世界上最完美的物件：鳥蛋
一九一一年在酷寒風暴中的極地長征，科學家想找到一顆比較「原始」的鳥類、皇帝企鵝的蛋，用來發掘鳥類與爬蟲類在演化上的關聯性（後來被稱為「重演說」的理論），一九二二年《世界最險惡之旅》（The Worst Journey in the World）一書出版，揭露了採集這顆企鵝蛋背後的故事，而因世界大戰爆發而延宕四分之一世紀的研究報告，最終雖未能證明什麼，但這本尋蛋之書逐漸受到後人重視，至少肯定了作者極地探險家的地位。
在博物學領域，蒐藏家將特殊的鳥蛋視為極品，採集者有時卻因過度貪婪而對稀有鳥類的生存造成極大威脅，一九五四年通過的《護鳥法案》，讓在英國繁殖的大部分鳥類的鳥蛋安全得到法律保護。同年，《鳥蛋觀察家指南》（Observer's Book of Bird's Eggs）出版，銷售出一百五十萬冊，書中提供手癢的讀者沈醉凝視鳥蛋時所需的相關知識，但也提醒他們別真正對野外鳥蛋動手動腳。
不管從哪個面向來看，人類研究與關注鳥蛋的歷史其實很短，花費最多金錢研究的是雞蛋，卻也僅限於生產、運輸或保存的實用角度。鳥蛋不僅有作為生命象徵與裝飾物件的歷史，鳥蛋內外所牽涉的所有科普知識，涵蓋面向之廣、之深，超乎一般人的想像；光是如何在完美的蛋殼曲線上，噴灑上奇特的多變色彩，至今都還未能完整解密。
《世界上最完美的物件：鳥蛋》，一本以「鳥蛋」為主題的專書，完整補足了關於鳥蛋的科普知識，在吃下另一餐蛋料理之時，或許也會是最好的佐餐讀物。
世界最險惡之旅(上)
世界最險惡之旅(下)
趙世培
新樂園出版總編輯
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