當Amazon與中國各家無人商店相繼揭幕、無人車上路，電視也出現以大數據智慧助你投資理財的廣告；離日常生活遠一些，近日第一位比特幣百萬富翁剛剛誕生、而Elon Musk旗下的SpaceX，更已計劃2019將要帶領人類前往火星。種種轉變營造出一種氛圍，好似正身處於道路的彎折之處，隱隱地，你能感受到被時代之力簇擁前行著，看見被遺落在身後的風景，前方的路卻像是被滂沱大雨弄糊的擋風玻璃。甚至，也無法以明確的語言標示出自己究竟正被帶向何方。
Machine, Platform, Crowd: Harnessing Our Digital Future
在這風雨欲來的危機感推促下，回顧一整年的外文書市，人們似乎也有志一同地決議，今年是時候好好關注科技將帶來的改變。在這些出版品中，除了著眼於眼下指標性科技網路企業的崛起與影響，如《The Four》（一次介紹Amazon, Apple, Facebook, and Google）、《The Upstarts》、《Wild Ride》 、《The Airbnb Story》，當然不乏以單一技術與整體科技趨勢為主題的版品，《The Fourth Industrial Revolution》、《Life 3.0》、《To be a Machine》與本次選書《Machine, Platform, Crowd》。
《Machine, Platform, Crowd》如書名所示，標誌出未來世界將居於主導地位的三個勢力：機器（包含AI）、平台、群眾，與之對立的舊世代代表：人類心智、產品、核心（決策少數），在兩位教授眼裡，將逐漸被取代，遭逢必須演化蛻變否則將被淘汰的命運。
這並不是危言聳聽，亦非情緒勒索（兩位教授其實對於未來非常樂觀），書中嚴謹地呈現近年來經濟局勢的重要案例，佐證此三大力量日益彰顯的影響力，從AI如何發展成為世上最會下棋的腦袋、Facebook等不生產內容的平台崛起，以及近期Uber、Airbnb這類新興的O2O（Online to Offline）企業，比特幣、區塊鏈技術……濃縮為條列清晰的技術趨勢走向，以及企業與個人可以做出的對應改變。
機器，平台，群眾：如何駕馭我們的數位未來
以眼下自身的書籍銷售工作為例，更完善的搜索功能與「You may also like…」幾乎已能取代策展薦購的多數目標，而大數據學習分析後的結果，幾乎已篤定能比自己更善於判別什麼貼合讀者的好惡，絕殺所謂選品功力。於是，除了對書本的任性之愛，然後更任性地希望其他人也會喜歡這些書，正如或許再過幾年，是否還會有人閱讀年度選書介紹文？工作的內容將面臨變革已無可置疑，如何與新興的三股力量攜手，則是關鍵。
然而就如兩位教授在結語處寫到：「我們不應該問『科技將會對我們造成什麼影響？』，而應該問『我們希望以科技帶來什麼影響？』──深刻地思索我們所想要的是什麼，是前所未有地重要。擁有更多權力與選擇，代表著我們秉持的價值觀是什麼，更為關鍵」。繼2014年出版《第二次機器時代》，兩位MIT教授再次以宏觀地視角，平實地將他們所觀察的世界景況精煉為一本每位讀者都能理解的作品，為你我的擋風玻璃裝上一雙雨刷。在這場無人能置身事外的變革裡，是危機也是轉機，而沒有人應該放下了解與思考的機會。
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