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你們已經是歷史，我們才是未來──九月選書《帝國之秋》

作者:何維民 / 2017-09-01 瀏覽次數(8888)

當肯．弗雷（Ken Follett）特宣布要以20世紀人類歷史為背景來創作小說時，大家都覺得他真是瘋了。

但這並不是肯．弗雷特第一次做出驚人之舉。早在上世紀80年代，這位已經憑藉《針眼》（Eye of the Needle）等幾部間諜小說享譽盛名的暢銷得獎作家，突然宣布要寫一部關於建造大教堂的全新體裁小說，並把故事背景放在12世紀的英格蘭王橋小鎮，不只忠實讀者譁然，更嚇壞了他的經紀人。

上帝之柱(全三冊)

結果，弗雷特寫出了一部超過50萬字的小說《The Pillars of the Earth》（中文版書名《上帝之柱》），1989年出版時就轟動全球。然而，傳奇並沒有結束，過了快20年，肯．弗雷特才寫出《上帝之柱》的續集《World Without End》，而這也讓20年前的舊作《上帝之柱》又重新站上《紐約時報》書籍排行榜冠軍，成為書市的一段傳奇佳話。

2017年9月12日，肯．弗雷特的書迷將迎來「王橋三部曲」的第三部《A Column of Fire》英文版世界首發，故事已經發展到16世紀中期的伊麗莎白女王時代，書中的劇情圍繞在當時歐洲對英格蘭王室的種種暗殺陰謀，並開啟了日後007詹姆士．龐德這類女王密使的先河。

果然，肯．弗雷特又再次證明自己是縱橫歷史的說故事高手。

帝國之秋(上下冊)

再回過頭來說說《帝國之秋》。這是他描寫20世紀的「世紀三部曲」第一部，時間橫跨1911到1924年，以當時影響世界至深的幾個事件為主要背景（尤其是第一次世界大戰），把五個家族人物的命運交織其中，其中有威爾斯礦工、女僕，俄國無產階級工人，也有歐洲家族歷史悠久的貴族青年和小姐，以及美國新貴和俄裔暴發戶商人。肯．弗雷特一開始就宣稱，他不只要將虛構小說融入歷史，書中描述的歷史真實事件與人物還要絕對符合史實，這可是一個超高難度的表演，就像是自願將手腳上銬的魔術師胡迪尼，要在眾目睽睽下演出令人驚嘆的脫逃幻術。

小說一開始，威爾斯一個13歲少年第一次深入地底的礦井工作；而在此同時，英王喬治五世也在倫敦西敏寺即位。這樣一個巨大的反差，非常戲劇性地替小說拉開了那段風雲詭譎的年代，讓真實與虛構發生了交疊，也暗暗點出原文書名《The Fall of Giants》想要描寫的意思：這是個貴族與帝國即將式微，平民與勞工力量正要奮起的時代。

弗雷特完全沒有賣弄任何高深的文學技法，而是丟出一個又一個精彩的故事，安排書中人物遇上一個接一個無比驚奇的命運轉折，讓讀者拆解得目不暇給。曾經有記者訪問肯．弗雷特，詢問他怎麼寫一部好小說，他說：「我希望在讀我的小說時，讀者有一種身體和情感上的反應，好像他們身入其境。其實小說所要描寫的情感都很簡單：愛情、痛苦、擔憂、害怕、嫉妒、報復……一點也不複雜，不難懂。」

誠然，《帝國之秋》也是這樣。本書帶著讀者經歷了細節描述無比真實的那段歷史：一次大戰爆發前的緊張情勢、女性爭取投票權的艱辛、壕溝戰的膠著與戰場的殘酷、兩次令人熱血澎湃的俄國革命、國際聯盟與《凡爾賽和約》、英國工黨崛起等世界劇變。不只是小說，更可以當正史來讀！而在跌宕起伏的情節中，最後長留在讀者心中難以忘懷的，正是那一個個無比真實、有血有肉的故事主角。他們與眾多無名英雄的愛情與勇氣，才是推倒帝國、打破階級的歷史動力。