你聽過寂靜的聲音嗎？如果，「寂靜」聽得見的話，那會是一種什麼樣的聲音？

哲人盧梭聆聽到的寂靜，是沉思時，雙腳踩踏地面發出的足音；畫家梵谷失去耳朵後，在夜間深邃幽美的星空中，聽見寂靜；音樂家John Cage，以「4分33秒」的時間演奏一曲寂靜；而戈登．漢普頓，一位聲音生態學家，則是如此描述寂靜：「草原狼對著夜空長嚎的月光之歌，是一種寂靜，而牠們伴侶的回應，也是一種寂靜；寂靜是傳授花粉的昆蟲拍撲翅膀時帶起的柔和曲調；寂靜也是一群飛掠而過的栗背山雀和紅胸?，啁啁啾啾、拍拍撲撲的聲音…」

如果，「寂靜」是一種聲音，是腳步聲、是夜晚的深幽、是靜默的樂曲、是自然中萬物發出的各種聲響，那麼，你是否曾經聽過「寂靜」，而你，現在還聽得見「寂靜」嗎？

在美國西北部奧林匹克國家公園的霍河雨林，距離遊客中心3英里遠之處，或許還存在著世界上最優美的寧靜勝地。在那裡，豐富的物種創造出純粹的自然聲境，凌晨時分，河水流經河谷時會輕輕低鳴：「勒勒勒勒喀格勒」;黎明乍現，眾鳥齊聲交語：「嘀、嘀、嘀、烏塔。烏塔。」;下午，麋鹿軍團會成群行動：「伊唷—伊唷」;夜晚，風與樹林的愛撫摩擦「嘶嘶沙沙」…那裡，擁有世界上最美妙的地景音樂，那裡，也是世界上較少受到人為噪音入侵的地方。聲音生態學家戈登．漢普頓在那裡，霍河雨林的心臟地帶，以一顆石頭為標的，為一處小小的方寸之地立名為「一平方英寸的寂靜」。

「一平方英寸的寂靜」，不僅是追尋靜謐的象徵，也是一項正式的自然保護計畫。隨著能源的開發，現今的地球面臨許多危機，人類開始積極保育物種、減少二氧化碳排放、投入綠色運動，然而，「寧靜」卻鮮少受到保護。在美國，「無噪音間隔期」維持15分鐘以上的地方，目前已不到3個，而霍河雨林正是其中之一。

但即使霍河雨林蘊藏珍貴的聲境資源，仍有多數的時間受到飛機噪音入侵。噪音，會對人類帶來情緒的影響，對野生動物的獵捕、繁殖力帶來傷害;噪音的存在，也會使人和動物的聽覺世界萎縮，甚至會讓身處其中的我們，對自然的變化喪失預警。

「就像噪音能影響寧靜，寧靜也能影響噪音。只要使一平方英寸的土地完全保持寧靜，就能把飛機推離許多英里外，使整個公園的許多土地都保持寧靜。」這就是「一平方英寸的寂靜」的立意與使命，戈登．漢普頓自2005年起獨力啟動這項計畫，透過網站定期公布霍河雨林的噪音觀測記錄，同時也與奧林匹克國家公園管理局、航空公司等多方單位商談禁飛協議。

「守護靜謐」的行動並非一路順利，戈登．漢普頓的計畫獲得許多人支持，卻不為他女兒所認同，甚至，當初承諾禁飛協議的航空公司也違反約定，一再地挫折讓他懷疑「守護靜謐」的信念，卻也促使他轉向更積極的行動。戈登．漢普頓決心走出霍河雨林，帶著「一平方英寸的寂靜」橫越全美，他想傾聽各式各樣的聲音，不僅是在大自然裡;他想傾聽所有人對寂靜的想法，以省思自己對靜謐的追尋是否正確;他想傾聽美國的聲音，他要用分貝測量器，畫出美國的聲音心電圖;他決定從西岸的霍河雨林出發，目的地是東岸的華盛頓首府，如果，他在這段旅途中所蒐集到的聲音，能支持他「守護靜謐」的信念與價值，他將向美國國會官員爭取「寂靜保護」立法。

《一平方英寸的寂靜》就是戈登．漢普頓在這段公路之旅上的所聽、所見、所聞。這不僅是一段尋求寂靜法立案的紀實報導，也是一場深具意義與啟發的靜謐旅程。「寂靜並不是指某樣事物不存在，而是指萬物都存在」。戈登．漢普頓所追求的寂靜或許並非無聲，而是，無論在任何地方，我們都該、也應該要能聽得見，萬物存在的聲音。

你聽過寂靜的聲音嗎？你想聆聽寂靜嗎？

或許，你可以和戈登．漢普頓一起尋求《一平方英寸的寂靜》，記得，旅途上，唯一要做的事，就是傾聽。