「人們都希望我成為一個酒鬼，但我不會，如果我是酒鬼，就不能成為一個藝術家，因為酒鬼是全職的工作。」現在Tom Waits和妻子及三個小孩住在加州酒鄉小鎮，生活低調並持續創作中。2011發行了《Bad as Me》新專輯，創下個人佳績，登上告示牌排行榜第六名。這位今年63歲的男人出道四十年了，像一罈老酒，愈陳愈受歡迎。選擇當一名優秀的民謠歌手，而沒有去當職業酒鬼，選擇了一個安定的家庭，而沒有成為流浪漢，這是現實中的Tom Waits。
青少年時期的Tom Waits在聖地牙哥市的夜總會打工，職務是幫客人開車門、大門的小門僮。看見大明星出出入入，他立下志願，有一天要換成自己進入門內表演。二十歲時，他達成心願踏上洛城巨星表演的夜總會舞台，很快的獲得賞識，擁有自己的歌迷和唱片合約。1973年發行第一張專輯《Closing Time》，簡單的吉他和鋼琴編曲，屬於小酒館氣氛的民謠曲風，訴說關於愛情的渴望，生活上失落的感受。這時期的Tom Waits想成為商業流行的民謠歌手，但是70、80年代的美國不需要悲傷頹廢的音樂，聽眾喜歡的是木匠兄妹〈Yesterday Once More〉、Don McLean〈Vincent〉之類的甜美歌曲，和John Denver的〈鄉村路帶我回家〉的田園民謠，《Closing Time》銷售量其差。但是這張專輯在90年代後期，竟成為中國及台灣文藝愛好者必備的專輯，男孩借用其感傷緩慢的旋律約女孩回宿舍聽音樂。Tom Waits的歌聲被當成誘惑女孩上床的催情劑。
收錄在《Closing Time》的經典歌曲〈Ol’55〉
同樣收錄在《Closing Time》專輯的〈Ice Cream Man〉
70年代Tom Waits陸續出版《The Heart of Saturday Night》（1974）和《Nighthawks at the Diner》（1975）……等六張唱片。酒館的喧譁聲，廉價餐館杯盤撞擊聲，夜間急駛而過的計程車，化身說書人的Tom Waits融入這些場景，訴說著貧窮無產低階工作者為生活奮鬥掙扎的故事。Tom Waits像一位重返人間的黑奴藍調歌手，帶領酒鬼、流浪漢高唱「痛苦是世界的河流，我們盡興高唱吧」。
(Looking for) The Heart of Saturday Night
Tom Waits / Small Change
平日住在汽車旅館，吃著發餿的食物，叼著香菸，「聞起來像個釀酒廠，看上去像個流浪漢」。1976年發行的《Small Change》專輯裡，Tom Waits自彈自唱〈The Piano has been drinking（not me）〉，他用生命去體驗生活，創作與主流價值觀和美國夢相反的音樂，沒有姿態也不叛逆，在那個時期的美國，根本是另類中的另類。
《Small Change》專輯裡的〈The Piano has been drinking（not me）〉
〈Step up Right〉
Rickie Lee Jones / Rickie Lee Jones
1977年，28歲的Tom Waits邂逅了當時18歲的歌手Rickie Lee Jones，兩人開始交往並一起表演，1979年Rickie Lee Jones出版了同名專輯，在市場上大獲成功，一舉拿下葛萊美最佳新人獎。而Tom Waits的音樂雖得到樂評人的正面評價，可是在市場上並不受歡迎，這一年他們分手了，隔年Tom Waits和劇作家Kathleen Brennan結婚。Rickie Lee Jones的說法是，Tom Waits 渴望一個家庭，和一屋子跑跳吵鬧的小孩，還有週末溫馨的家庭聚會，這是年輕又剛成名的她無法給予的。往後Rickie Lee Jones的音樂風格深受Tom Waits啓發，那口語般地自在不受拘束的唱腔，關注下層女性的處境，和Tom Waits的思想是相通的。婚後的Tom Waits，開始過戒菸戒酒的生活，展開新的創作階段，而Rickie Lee Jones卻沉淪了一段日子才走出這段感情。
Tom Waits寫給Rickie Lee Jones的歌〈Rainbow Sleeves〉
Tom Waits早期的音樂總是關注在弱勢者的身上，那些沒有管道、無法表達自己痛苦的人們，泡酒館看到聽到悲慘的故事，深深吸引著他。他說，「當我把故事整理出來後，發現音樂就藏在背後。」 1986年接受大衛賴特曼David Letterman採訪片段
![Tom Waits / Original Album Series [5CDs Boxset]](http://addons.books.com.tw/G/002/2/0020158382.jpg)
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