《The Stranger's Child》是作者Alan Hollinghurst在2004年獲得曼.布克獎的作品《The Line of Beauty》之後，睽違七年的第一部作品。全書切分為四個段落，橫跨1926到2008年，從二次大戰寫到當代英國文學的式微，可以說是Hollinghurst最接近史詩小說寫作的一個嘗試。

故事的第一段，是年輕的劍橋詩人Cecil，應邀到同學George在倫敦北郊莊園『Two Acres』度假的三天。這段禁忌的戀情，George夾在男友與家庭間，左支右絀，狼狽不堪。而Cecil，帶著上流社會的風采與過多的魅力，迷倒Georege全家，並在離別之際，留給George活潑聰敏的16歲妹妹Daphene一個費解的吻，以及一首主角不明的情詩。而這篇詩作，隨著Cecil在戰爭中不幸逝世，成為當代經典。

第二段故事，開始於戰後George以及Cecil兩方家族的相聚，此時的Cecil，指的是莊邸裡的一個蒼白冷硬的雕像，Daphene嫁給Cecil的兄長，而George也從年輕的同性戀曲中「改正「，娶了同儕學者為妻。這兩家人，在Cecil逝世的這週年紀念相聚。隨著回憶的重述與挖掘，George敏銳的母親也逐漸發現，Cecil那首著名的情詩的真相，與兒子秘密的同性戀曲。

隨著第三段故事的開展，小說的另一個主角Tony逐漸浮上檯面。Tony是個天才洋溢、熱愛文學的青年，尤其熱衷研究Cecil的著作與生平，卻因家庭背景的緣故，只得在銀行當個小行員。然而Tony的才華畢竟得到注目。而他也與寄宿學校的男教師，陷入一場真切的熱戀。這所寄宿學校的原址，恰巧就是Cecil家的祖宅。在小說最末篇，我們來到2008年，中年的Tony，曾是熱血文藝青年的他，如今是個在出版界載浮載沉的傳記作家。Tony正著手撰寫Cecil的傳記，揭發一個在現代不算太驚悚的同志祕辛。他遍訪殘存的耆老，包括已年近80的Daphene，異想天開的想以這個秘密威脅Cecil富裕的家族。


從《The Swimming Pool Library》、《The Line of Beauty》以來，Hollinghurst一直以同性議題的書寫著稱，這本橫跨近八十年格局的小說，寫出這近半世紀來，同志身分的轉換。而就像作者在真實生活的工作一般，耙梳文學史中被隱瞞的同志故事，而一首情詩也隨著歲月的蛻變也逐漸顯露真實身分。