一股人格突然轉變的風潮席捲美國，大學生無預警地離開學校，後來被父母發現在街角賣花；對自己命運負全責的富裕的高級主管立即辭職，坐在長椅上吹笛子；一名年輕的母親在「親身接觸聖靈」之後拋家棄子……，這些改變是好是壞？是永久的嗎？背後真正的原因是什麼？誰容易受影響？我？我的孩子？所有人？當這些父母最終找到這些離家的孩子時，他們已經不一樣了，他們的眼神怪異，好像盯著遠處的某個東西看，他們臉上帶著假笑，說話聲音單調，幽默感和自發性消失了，他們的外表健康，但內在失去了一些東西，就像蘋果去了核。他們遇見了詭異的事，但你說不上來是什麼…

這是1970年代社運人士佛羅倫斯．康威研究報告的部份內文，當時美國的文鮮明教派和其他怪異的宗教團體相當盛行，這些團體「利用年輕人的性靈」誘騙他們入教，並讓他們拒絕自己的父母來支持該組織。許多父母懷疑自己的孩子遭受到這些邪教「洗腦」，才會離棄父母與家庭。

「洗腦」怎麼洗？真的可以植入別人的思想嗎？

1956年初，精神病醫師艾文‧卡麥隆接受《週末》雜誌訪問講述「有益的洗腦」刊登一年後，中情局資助了卡麥隆的研究計畫。在一項感官剝奪的研究計畫中，一位患有憂鬱症和恐慌症的中年患者瑪莉，被告知需要「休息」而參與了實驗。瑪莉戴上護目鏡和手銬被鎖進位在馬廄樓的感官剝奪室，第一天結束時她已經產生幻覺，她告訴護士她可以聽見她姊妹們在叫她，幻聽不久就變成幻視，到了第三天，她已經退化成孩童，要糖吃並且像學步的孩子一樣嗚咽，隔天她扯掉護目鏡丟到馬桶裡試圖逃跑。她被帶回房間裡，繼續療程，第二天結束時，瑪莉顯然已經忘了如何說話，而且只吃一點東西，並且必須為她剁碎，到最後她只吃大米花粥，有兩餐她是用嬰兒奶瓶餵食，而且半夜會尿床，一名醫生報告道，這樣的治療使「她鎮靜多了」。

退化的心智不一定能復原，被清除的記憶也不一定能用心理驅力把東西加回，精神病醫師為了對抗心理疾病而進入洗腦領域，以清除並重新設定人類的心智為治療可能性，但治療失控所引發的傷害，往往最無法挽回。

《洗腦》起源於冷戰時期，當時各國基於國土安全早已展開了一場邪惡科學的競爭。從逼供、用藥、電擊、催眠、官感隔絕…等等，各種洗腦的研究與實驗，無一不是想得到其他國家的戰略情報，這樣的秘史在這本《洗腦：操控心智的邪惡科學》完全揭露。作者多明尼克透過大量的解密文件及相關單位人員的訪談，不但揭開了《洗腦》的神秘面紗，也將「洗腦」的所有技術、試驗、效果、後遺症攤在世人面前。

一段段令人沉痛的故事，串插著情報局的諜對諜、科學家的瘋狂、可笑的研發及令人痛心的身心傷害…。這是一本洗腦演變史，也是一本好看的科學史書，看完《洗腦》，不禁讓人省思，也許在粗糙地侵害他人身體和心理之外，應該有其他的選擇。