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【2013年度之最│外文館】在茫茫人海中,與知音唱起一首輕快的爵士曲──《Herman and Rosie》

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大城市的生活雖然充滿精彩可能,卻也容易感到寂寞。澳洲繪本作者Gus Gordon筆下的《Herman and Rosie》有如一首動聽的爵士樂曲,訴說兩個寂寞動物在忙碌的紐約市中,奇妙的相遇經過。

Herman是雙簧管樂手,最愛吃波森莓優格,同時也喜歡冬天裡的熱狗香以及跟海洋有關的電影。住在隔壁公寓裡的爵士女伶Rosie喜歡做煎餅、聽爵士樂老唱片,愛吃粘牙的牛奶糖,碰巧也愛看跟海洋有關的電影。有時Herman在屋頂吹雙簧管,Rosie聽到會開心的哼唱好幾天;另一回Rosie在演唱時正好Herman路過,聽到她的歌聲,感覺就像直接從瓶子裡舀了一匙蜂蜜來吃那樣的甜。雖然他們從未相識,彼此的音樂卻在不經意中走進對方的生活。

有一天,Herman因為業績不好,丟了電話銷售員的工作;而Rosie晚上演唱的爵士酒吧生意慘淡,宣布關門大吉。他們的世界頓時失去了光采,更無心演奏最愛的音樂。Rosie的好歌喉和Herman的才華,逐漸被紐約市的喧囂雜音淹沒了。好幾個灰暗的日子過去,直到某天早上醒來,他們同時恍然大悟:再這樣難過下去不是辦法!於是他們分別踏出小公寓,繞著紐約市好好逛了一圈。翻開作者手繪的地圖,可以看到兩人一邊享受披薩和咖啡、一邊造訪帝國大廈和自由女神像等著名景點。有趣的是他們的路線一直是平行的,沒有相遇;直到兩人都走到中央公園,跟同一個小販買熱狗吃。作者Gus Gordon在此故意賣個關子,讓Herman跟Rosie同時排隊買點心,卻又沒有真正的見面。

這趟小旅行讓兩人的心情都好多了,回家以後Herman找出床底下的雙簧管,爬到屋頂上演奏。正在廚房做煎餅的Rosie聽到熟悉的動聽音樂,決心找出神秘的樂手。當她終於找到音樂的來源時,不但改變了兩段人生,也讓紐約這個大城市從此變得不一樣!

《Herman and Rosie》裡頭的插畫捕捉了小市民生活中的許多細節,作者利用舊報紙、古董明信片和照片等不同媒材,精心組合出一個大城市複雜又充滿趣味的風貌。他在深色背景畫上許多霓虹燈,營造紐約夜晚刺激的氣氛;當Herman丟了工作時,作者用黑色蠟筆畫出四周的噪音,凸顯他心中的無力感。Gus Gordon善用巧思,安排了許多精彩的細節等待眼尖的讀者去發現,讓輕快的故事多了驚喜的元素。《Herman and Rosie》將生活中的簡單快樂放大,也讓我們看見一對同好相知相惜的過程。看完這本溫暖的繪本,感覺就像Herman聽到歌聲一樣,仿佛吃了一湯匙的蜂蜜。

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