文／巧比非爾
三年前，剛滿廿六歲的布蘭登‧史丹頓（Brandon Stanton）離開了前景看好股票交易員職務，前往紐約追逐他認為非做不可、且有意義的夢想─ 以相機捕捉市井小民的真實生活。最初史丹頓連房租都付不起，輪流夜宿幾個朋友的沙發，但他咬牙苦撐經濟沉痾，每天花數小時穿梭大街小巷尋覓、訪談拍攝對象，最後將影像上傳到名為「Humans of New York」的部落格及臉書，並為照片留下相呼應的文字，有些是影中人對生活的焦慮、處世哲學，或難忘的經歷，有些則是史丹頓的簡短註解，至今這個不凡計畫已獲得百萬多名網友迴響。這本作品集《Humans of New York》延伸部落格的概念，由史丹頓精選四百張彩色照片 （包括首次曝光的肖像照及故事），以不帶偏見的觀點，忠實呈現紐約多元個性與時代精神。鏡頭裡的人不盡然是型男靚女，反倒有更多社會底層辛苦生活的人，這些在城市各個角落同步上演的人生故事，喚醒最原始的人性，也對人們隨年齡增長、日漸高築的成見當頭棒喝。
「擁有溫暖性格」是從事影像紀錄工作的加分條件。他/她必須是誠懇而溫暖的傾聽者，才能獲得對方信任，還要具備對人的敏銳度，可適時從與受訪者互動、應答裡，循序挖掘埋藏心底的聲音。多虧史丹頓擁有這樣的特質，我們得以發現樣貌平凡的計程車運將，從原是家鄉倍受尊崇的法文教師，到追尋美國夢的顛沛經歷。又能看見逃離南斯拉夫難民營、在紐約辛勤工作的警衛伯伯，集一身美好特質及曲折的人生事件簿。而九十九歲老阿公的睿智話語：「我脖子以下的部位都是屎，但我脖子以上部位跟其他人運作得一樣好。還有甚麼比這件事更幸運了？」則令人莞爾。這些搭配得恰到好處的圖文，少了刻意營造的場景安排，卻讓觀者內心感到衝擊且印象深刻。
史丹頓過人的幽默感，也為作品增添滿滿趣味。無論是他為路人肩上網袋裡的芝麻街主角ELMO娃娃下的一行文「ELMO遇難了」，或替鏡頭裡穿得像「尋找威利」角色的男子留下「我找到你了」的註解，都讓這些影像更顯精彩。
從未接受正規攝影訓練的史丹頓，認為「Humans of New York」比較像是「說故事」的部落格，而非「攝影」部落格。他無意將作品重心放在精細的構圖與畫面 （雖然他處理得很好），而是希望這些如同短篇小說精彩的圖文，傳遞各種強烈的情感。觀者能從這些認真活在當下的人們身上，或是發現令人會心一笑的特質、或是體悟到生命的無奈，更多時候，會深深感恩自己身為人類，能體驗各種酸甜苦楚。
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