2011年世界金融的重大議題中，「國家破產」與「國家負債」絕對名列前茅，其影響也已慢慢在全世界開始發酵，為什麼這麼龐大的國家機器都會面臨破產，必須向他國求助紓困？

為了追朔這個重大問題的起源，就必須回顧金融發展的歷史，而國債，正好提供了絕佳的指標，透過梳理並了解國債的起源與發展，能幫助我們了解一個國家的經濟與政策制定走向，同時看見改變現狀的建議與方針。

《國債的歷史》就是這樣一本作品，作者富田俊基長期研究並教授關於經濟、金融等相關議題，對國債議題有著深刻的思考與認知。為什麼一個國家的經濟展望會與國債息息相關？要了解這些問題，得先從了解什麼是國債開始。

什麼是國債？顧名思義是指國家的債務，國家為什麼欠債？因為戰爭。中世紀歐洲的國王為了籌措戰爭經費，所以利用抵押的方式向商人借貸，抵押品包括領地、皇冠、玉璽等，再用借來的錢投入戰爭，這就是國債的起源，這樣的模式從十二世紀起漸漸傳遍歐美，最後也抵達亞洲。

既然有債，就得想辦法還，怎麼還呢？這個問題對於打勝仗的國王而言比較簡單，他們可以利用戰利品把抵押的東西拿回來，甚至可以為下一次戰爭的款項來源鋪路。那麼沒打勝仗的國王怎麼辦？通常有兩種方法：賴帳或發動一場新戰爭。有的國王會債留子孫，而子孫就拋棄繼承；有的國王知道自己還不了錢，乾脆再開闢一個戰場，再弄筆經費來挖東牆補西牆。

關於賴帳，書中舉了一個非常經典的例子， 1998年俄國宣布凍結支付外債，此舉在世界上投下一顆震撼彈，因為俄國在研發核武，有許多人甚至說核武就是俄國國債的擔保，他們居然也走上賴帳一途，怎不令投資人憂心？這個事件帶出了國債的另一個重要因子：風險溢價。這是指世界評估一個國家是否能夠擔負自身債務或是會跳票的數值。

經過時代變遷，戰爭模式也隨之改變，國債已無法籌措足夠的資金，所以開始出現金本位制以及中央銀行券，讓國家可以接近無限制的發行國債，日本和德國就曾出現如此狀況，最後兩國都出現嚴重的通貨膨脹。

從單純的欠債還錢，演變成國際金融制度，甚至能夠用來預測一國的市場發展，國債的力量確實不容小覷，但它的重要性與影響力卻始終隱藏在國家龐大體制之後，其對金融市場的敏感度也時常為人忽略。

當國債制度出現缺漏，不僅影響民生，同時也是對民主主義下財產制度敲下的一記警鐘，財政制度改革之必須、相關政策訂定之健全，是面對世界一波波接踵而來危機的最佳方式，儘管高獲利與高報酬總是與高風險伴隨不去，但國家不能只依靠債務的大型博奕，最終仍需要以完善的體制避過全球化之下的風波險阻，也才能有效守護個人與社會的資產。