其實這本書我老早以前就看過了，只是最近看到一部電影《Ticking Clock》，其中有一幕是一名孤兒院的小男孩想分享自己的秘密給男主角，但他要男主角發誓絕不說出去，也不要因為被嚇到而再也不來看他，他一直要男主角說「Cross my heart, hope to die.」──這是一種宣誓，意思類似「誠心發誓，違者願死」。我後來一查才知道，這個誓詞原來在美國很常用，簡直像我們台灣人說「若有XX不得好死」這樣普遍，不過我當時還真是第一次聽到！
Hope to Die: A Matthew Scudder Crime Novel
故事的開始是這樣的，一對生活富裕的夫妻剛聽完音樂會回到家，就遇上正在他們家行竊的兩名賊人，這兩名壞人先把男主人直接槍殺，然後其中一人強姦了女主人之後，也把她割喉，殘忍地殺害了。然後兩名兇手提著偷來的、裝滿兩個空枕頭套袋的戰利品，從容離去。
兇手卻也不難找，一些日子後，某處廉價公寓的住戶們向房東抱怨空氣中惡臭飄逸，房東一追查，發現傳出惡臭的某住戶有兩名男性死在裡面，報警後，現場立刻發現那著名兇案的枕頭套所裝的贓物，及他們沾滿受害夫妻血液的衣物，以及同一把兇槍。據現場狀況研判，是惡人A槍殺了惡人B之後，也舉槍自殺，因為屋內的門栓是從內鎖著的，而且據目擊證人的說法，當天揹著兩袋東西從夫妻命案兇宅離去的，只有兩個人，這個案子於是就這麼結案了。
那對被殺害的夫妻有個領養的女兒，由於她是獨自一人繼承了龐大的遺產，不覺讓她的表妹Lia起疑，Lia透過朋友TJ，也就是私家偵探馬修（Matthew Scudder）的助手，表達了自己的懷疑，馬修剛好也閒著沒事做，表面上是安撫了這個讀名校的窮表妹Lia不要多想，事實上，他已經決定去探看看是否有可疑之處，畢竟案發當晚他和妻子也去聽了同一場音樂會，儘管他並不認識死者夫妻，這件大事也是他們聽音樂會的那些老面孔們茶餘飯後的話題。
兩名死去的惡棍之案發現場儘管有點可疑，馬修總覺得那個屋內門栓太新了，還有音樂會夫妻住宅的命案現場是裝有警報系統的，為什麼警報沒響且門窗也沒強入跡象？但他和繼承龐大遺產的女兒Kristin相談後，已經相信Kristin沒有什麼可疑之處，他甚至有點回頭懷疑表妹Lia隱瞞了什麼，比如她為什麼會有阿姨家的鎖匙和警報密碼？是不是她本人或許在無意之中、不知情的狀態下，被兇手利用了？如果是，那顯然這不是隨機殺人，而是對象早就挑定了！
死亡的渴望
正是因為這樣，這本書就不能多提了，總要留點謎、留點驚訝給讀者自己去看。
as far as money is concerned, neither of us needs to work.
就錢的狀況來說，我倆都不需要工作。
「as far as XX is concerned」是「就XX來說」，比如「as far as I am concerned」即「就我來說」。
I guess I can do as I please with it.
我猜我可以高興對它怎樣就怎樣。
（圖/張妙如）
"Who thought this up?" he wondered.
「誰想出這個（點子）的？」他納悶。
"Not to be an enabler," she said without hesitation.
「不要當一個火山孝子，」她毫不猶豫地說。
相信用電腦的人都經常看到電腦要你enable這，enable那的，enable是賦予他方權能，enabler可翻成的中文應該很多，總之就是個有主控權能去賦予他方權限的人或推動者。這一句話出現的情境是，馬修的兒子欠了一屁股濫債，他問太太，這次出手相救，以後兒子若再犯呢？太太就告訴他「Not to be an enabler」（也可說是「助犯」吧。）
〔以下有雷〕
我原始重讀這本書的原因是因為「Cross my heart, hope to die.」，結果我看，《Hope to Die》應該是和那句誓言不相關。
本來讀到兇手是一個心理醫生時，我還很興奮，想說，心理醫生應該誓言保護客戶秘密的！可是這心理醫生顯然利用他的職業之便，竊取了客戶可用的私人資訊，甚至洗腦了一些腦波弱的人來幫他完成「大業」，這樣，《Hope to Die》可能就真的和那句誓言有關係了。可是後來再看下去，全然不是那麼一回事，這個真實身分不明的連續殺人兇手，假冒過太多人的身分和職業了，他很有可能根本不是個心理醫生，至少從書上最後看來他並不是，所以《Hope to Die》還是只是單純的Hope to Die而已，雖然我實在看不出，究竟書中有誰Hope to Die？所以這本書的書名對我來說，是個謎。（雖然就兇手觀點來說，他認為他嫁禍的某個叫Bierman的人「活的時候是具行屍走肉，死了以後才真正活著」──活在歷史，可是兇手他自己最後也創下歷史了，他也沒有要就此死於永恆的意圖。）
張妙如
從服裝設計跳到漫畫家，再轉而興起圖文創作的潮流，近年更嘗試寫偵探小說。知名作品有《交換日記》、《西雅圖妙記》等，作品風格走輕鬆休閒路線，耐看又帶著時髦感。現今旅居西雅圖。
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