文／幾存
在推薦這本書之前，其實有點忐忑和掙扎，畢竟再怎麼說，打從書名《真的不用讀完一本書》開始好像都在用力地鼓勵我們可以少讀書，只要學點技巧和皮毛就有法子談論自己沒讀過的書了。本書某一部分的立意確實如此沒錯，但它吸引我翻閱的原因之一還有，這位作者十分瞭解我們的處境：他瞭解，相較於狄更斯或普魯斯特生活的時代，生活在當代的讀者們，在閱讀之外的誘惑多的是。他也知道，若說書能滋養人心且攸關生死，這聽起來有點肉麻。
真的不用讀完一本書
他最先聊到的，就是不斷被改編搬上大螢幕（我們彷彿熟悉，卻不見得真的讀過的）珍．奧斯汀。「珍．奧斯汀寫的不就是一堆舞會和紈褲公子哥嗎？」作者在這個篇章的開頭裡，以這句話作為引言，他把愛戴珍．奧斯汀的讀者和討厭她的讀者的兩種看法，都一併用機智趣味的口吻呈現。珍的作品故事背景缺少法國大革命之類的當代大事，但也因此這些小說似乎反而能超越時空的限制，但若認為她寫的東西就只是大家聚在一起刺繡，或是隨性描寫軟語呢喃的感情戲，甚至認為她假道學、對階級制度畢恭畢敬等，則很有可能是個過份的誤解。她擅長描寫這樣的社會現象，不代表她亟欲支持這樣的價值觀，而是因為知道自己在這方面的功力無人能及。
談到小編自己大學時期讀得十分痛苦的荷馬和維吉爾時，作者先談論了這二三十年報章上充斥著拉丁和希臘文式微的言論。他也談到自己求學期間硬啃這些艱澀的古典語文時，甚至還和同學一起編了一首苦中作樂的歌，但他也用了許多例子告訴我們，拉丁文雖然是過去的語言，卻仍活在現代英語的世界裡。那些古腔古調的古怪意象，讓我們在閱讀時彷彿爬入了另一個人的腦袋，但其中許多部份也頗有現代感。「荷馬的《伊里亞德》中，用六十種方式來描述角色的死亡。至人死地也有如此豐富的字彙，現今那些愛寫血腥情節的劣質小說家，根本無地自容。」
關於莎士比亞，他劇作中的許多情節我們其實並不陌生，作者巧妙地提點了幾句台詞，讓我們發現，那些生活中我們見怪不怪的小事，在莎翁得筆下變得有趣犀利。並且貼心提點了十句適用於社交場合的莎翁名言。普魯斯特的風格，往往離題才是主題；俄國小說有許多令人受不了的地方；亨利．詹姆斯惱人之處便是他的迷人之處……另外，書中還有一些有趣的整理和貼心實用的小伎倆，讓我們在談論到這些作品時，能夠侃侃而談。
這些我們都聽過卻不見得讀過，或者，在求學時期難以下嚥的作品，在作者幽默機智的闡述下，彷彿有了新的生命，變得可親可近可讀。與此同時，作者也會不時調侃自己的這部作品；他表示，你可以很輕鬆的閱讀本書，就像在廁所裡翻翻八卦雜誌一樣，然後，不知不覺地，你對這些作品的一知半解將變得細水長流。
學了如此輕鬆又如此實用的閱讀體驗，也許我們可以「真的不用讀完一本書」，但，一定要先讀完這本書啊！
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