文／阿提克
那一天，山丘上的小墓園裡，除了石頭、墓碑、墓穴和紀念碑，以及一個個亡者的靈魂（但旁人看來會以為是霧氣和陰影）外，還來了個意想不到的「客人」－－一個一歲多的嬰兒。不會說話的他，咬著奶嘴，揮舞著圓胖的小拳頭，看起來十分可愛。正當這些墓園裡的「居民」在思考該拿這孩子怎麼辦時，出現了一團模糊閃爍的驚人形體，顏色猶如電視雜訊般的灰，充滿了驚慌的情感，對著第一個發現嬰兒的鬼魂說，有人想傷害我的寶貝，請保護我的兒子。（原來，這團模糊的影子，正是這孩子才剛被謀殺的爸媽。）此刻，墓園的柵欄外，剛殺了寶寶父母與姐姐的殺手，正準備翻牆進來殺了嬰孩。
於是發現嬰兒的鬼魂歐文斯夫婦馬上決定要收養嬰孩，當他的父母親。只是在都是死人的墓園裡怎麼能撫養一個活人嬰兒？
尼爾．蓋曼新書《墓園裡的男孩》故事就從這裡開始。
因為「亡者應該慈悲」，所以墓園裡的居民們決定讓這可憐的男孩留下來。歐文斯夫婦負責當他爸媽，將他命名為奴巴弟（Nobody）．歐文斯。唯一可以走出墓園的塞拉（他「不是活人也不是死人」）則負責男孩的食物與教育。一旦男孩開始學會說話，墓園裡的老靈魂們各自依著自己的專長教他寫作或閱讀。
巴弟（奴巴弟的簡稱）從小就在墓碑間玩耍，用墓碑及墓誌銘學認字，沒有可以玩的同伴以致於不時闖禍，偶爾，把只能待在能保護他的墓園裡的規定拋諸腦後。跟著故事我們陪著巴弟展開一次又一次的冒險－－在虛構的食屍鬼世界或是真實的活人世界－－但別忘了，那個失手的殺手還在墓園外頭虎視耽耽，想找機會殺了巴弟。
尼爾．蓋曼說，這本書的靈感來源是他的兒子，當他兒子2歲時騎車小小腳踏車在墓碑間穿梭，他便決定要寫這個故事－－雖然花了他20多年。而之所以沒有半途而廢，則是因為女兒老是央求著想知道接下來的故事。於是，這個從第四章開始寫作的《墓園裡的男孩》就這樣被寫出來了。（若您是蓋曼的忠實讀者，《魔是魔法的魔》裡的〈女巫的墓碑〉，正是這本書的第四章。）
也許是因為是寫給孩子的故事，《墓園裡的男孩》雖然和蓋曼的其他故事一樣，富有想像力且偏冷色調。這回書中的角色還大多不是活人，但巴弟的這些冒險，彷彿一個孩子成長的過程，學習然後勇於嘗試、為了朋友忘了自己......，讓這個故事溫暖許多。而且，正因為故事發生在墓園，橫跨幾百甚至幾千年的死者與傳說，在在都讓這本小說變得格外有趣。我在想，要是有種魔法，能選一本書進去書裡的世界冒險，我真想跟著小巴弟來趟墓園探險之旅啊！
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