有一種故事，讓人越害怕越想聽。

鬼故事的魅力自古到今從未減退，即使在科技發達的現代，眾人對於無法解釋的神祕事件依舊感到好奇，更喜歡在茶餘飯後拿出來討論，雖然永遠得不到確切的結論，還是樂此不疲。在安靜的夏夜裡，和一群孩子擠在一起，邊發抖邊聽鬼故事，是許多人難忘的童年回憶。鬼故事觸及了我們心中最黑暗的角落，也點出每個人最深切的恐懼。幽靈、殭屍和怪獸都代表了我們內心各種潛在的困擾和擔憂，它們靠著人類豐富的想像力，變成了具有形體的怪物。想要說個精彩的鬼故事，一定要講究鋪陳的功夫：從看似平常的事件說起，接著點出週遭的異樣狀況，隨著事件發展漸漸偏離常軌，聽眾的恐懼也跟著倍增，覺得身邊瀰漫著一股詭異的氣氛…

《30秒內嚇死你》（Half-Minute Horrors）是一本極短篇恐怖小說集，每則故事的長度僅為一至三頁，在這個小小的篇幅裡，眾家作者精心策劃出一篇篇令人心跳加速的恐怖故事。他們利用最少的字數營造出詭譎的氣氛，趁讀者剛剛進入狀況的時候，忽然帶出意想不到的劇情發展，等讀者回過神時，已經和主角站在鬧鬼豪宅的地下室，或是變成吸血鬼的晚餐了。從創作者的角度看來，極短篇小說是對敘事能力的大考驗，不過對喜愛恐怖小說的讀者來說，如此精緻的篇幅加上刺激的題材，使每篇作品都充滿了故事張力，讀起來比一般鬼故事更加驚悚。

《30秒內嚇死你》收集了72位知名作繪者的作品，由奇幻大師《波特萊爾大遇險》的作者雷蒙尼史尼奇領軍，明星陣容包括《第十四道門》的尼爾蓋曼、《奇幻精靈事件簿》的荷莉布萊克，和《雞皮疙瘩系列》的R.L.史坦恩。推出《臭起司小子》的爆笑童話拍檔約翰席斯卡及藍史密斯，也分別為本書獻上全新的創作。

除了極短篇恐怖故事，書中並穿插許多短篇漫畫，《臭起司小子》繪者藍史密斯的韻文漫畫《Worms》描述棺材內的景況，毛骨悚然的畫面在他的筆下，竟然能令人莞爾一笑：They eat your eyes, they eat your nose, they eat the jam between your toes.而尼爾蓋曼深深了解最可怕的怪物就住在讀者腦中，他的作品《The Shadow》 全文不到一百字，他沒有描述妖怪的真實模樣，甚至連故事中，狗兒叼回的「東西」都沒說清楚究竟是什麼；但他卻能靠短短幾行字點出主角的不安，而妖怪唯一的一句話「那個是我的，別轉身」，更使讀者看了頭皮發麻。

在閱讀鬼故事的當下，你可能會嚇得冷汗直流、全身緊繃；但只要闔上書，環顧熟悉的四周，心裡立刻就會覺得踏實許多。或許這就是鬼故事的魅力所在：它代表了一種非常安全的冒險，無論你在途中遇到多麼危險的妖魔鬼怪，最後一定都能夠平安返回溫暖的家中。