A Journalist
Lost for words
And a life
That lost its way
　
這是前陣子北美上映的電影《The Soloist》（《心靈獨奏》）預告片裡的幾句話。這部片由喬．萊特（Joe Wright）執導，影帝影帝傑米．福克斯（Jamie Foxx）與小羅勃．道尼（Robert Downey Jr.）主演，動人的故事搭配好聽的配樂，獲得不少好口碑。而原著中文版《獨奏者》也在6月底由天下文化出版。
　
故事是這麼起頭的，《洛杉磯時報》專欄作家，史提夫．羅培茲（Steve Lopez），某天在洛杉磯市中心碰到一位在街頭拉小提琴的男人。約莫五十出頭，黑人，用購物車裝著所有家當，就著只剩兩條弦的破爛小提琴，站在貝多芬雕像旁演奏的流浪漢。
　
小提琴手納森尼爾?安東尼．艾爾斯邋遢卻優雅的孤獨身影，也許會是個好故事，史提夫?羅培茲想著。對當時面臨報紙訂戶萎縮，報社大舉裁員危機的作者來說，抓住報導精采故事的機會，恐怕是擺脫工作帶來的恐懼與憎惡的唯一辦法。隨著彼此的逐漸熟悉，羅培茲驚訝地發現，這名自稱納森尼爾、精神狀況略有問題的神秘男子，過去竟曾是世界首屈一指茱莉亞音樂學院的學生，也曾與馬友友同在學校的樂團拉琴！
　
羅培茲漸漸拼湊出納森尼爾的過去，求學時代擁有天份的他，何以在茱莉亞的第三年，因為患了幻想型精神分裂症中斷成為音樂家的希望？他的家庭背景、他不願回到的過去……羅培茲將納森尼爾的一切寫成了數篇專欄，獲得讀者熱烈的迴響，甚至讀者贈送的琴多到可以組一支市內樂團。他為納森尼爾找尋適合的療養院，試圖為他找到展開新生活的機會……
　
音樂牽起了兩人的友誼。縱使，納森尼爾的腦袋裡充滿各種訊號，支離破碎，雜亂無章，唯有音樂，使他暫時從瘋狂中得到解脫；因為音樂，他才能忍受孤獨而不會遭到恐懼吞噬。他的勇氣、謙卑以及對藝術的信仰，也喚醒了羅培茲內心的某個部分，作為一個專欄作家的使命。
　
系列專欄集於連載後結成《獨奏者》一書，不但十分暢銷，更讓洛杉磯市因而重新正視精神病患與街頭遊民的生活及尊嚴。也許，這世上沒有所謂的神奇藥丸，可以讓納森尼爾?安東尼?艾爾斯完全好轉，依靠著音樂，他一小步一小步地往前走，即使後退也無妨。但沒準哪天他也能重返樂團，不是嗎？