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《追風箏的孩子》作者卡勒德.胡賽尼感動推薦The Writing On My Forehead

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每個家族都有一些秘密:誰和誰不合、誰有外遇、誰的孩子不是親生的….. 美國穆斯林女孩Saira在14歲那一年發現自家秘密,從不同管道獲悉父母家族的故事,她開始以不同眼光認識家族。愛發問、衝動、叛逆的她,人生也和不馴的頭髮一樣彎彎曲曲。家族中有形、無形的特質代代相承,中國人說「龍生龍,鳳生鳳」,西洋人說「Like father, like son.」,不論身材特徵、個性、教養方式、理想、才華,甚至背叛與人生抉擇,也在不同的世代上演著。

作者巧妙地把印度獨立、宗教衝突、印巴分裂等史實及現況當成故事背景,交錯穆斯林文化、生活、傳統價值觀。這是一個女性的成長故事,以母女、姊妹的感情為主軸,描述細膩感人。發生在親子間的愛與對立,手足間的互動與競爭,是你我之間都有的經驗。身處自由的美國和保守的穆斯林文化中,年輕一代的穆斯林小孩面臨文化衝撞,在傳統現代所做的取捨,記憶裡充滿愛、恨、背叛。故事跨越三代,以她與姪女的陌生為終止。

Saira父母是來自印度的穆斯林,媽媽反對她參加8年級舞會說了個故事,堅信跳舞是萬惡之源。故事很長,男主角是一個年輕的商人,撐起家計。樂善好施,在弟弟及鄉里口中都是大好人,唯一的嗜好是西方的事物,特別是跳舞。婚後他甚至特別找人來教夫妻倆社交舞,是唯一美中不足。幸福的日子多年後卻一夕變調,夫妻遠赴倫敦迎接孫兒誕生,他獨自在Hyde Park散步時認識一個英國女孩,回到Bombay他宣佈願意放棄一切為愛遠走他鄉,在家族鄉里引起天大波濤。故事結局令人錯愕,幾個兄弟聯手殺死他,家族不再蒙羞。

稍後Saira在赴Karachi參加表姊婚禮時,從陪同的長輩口中發覺真象:母親故事中沒有指名的男主角是外公,被休的外婆則遠赴巴基斯坦依賴未婚的大姨婆,幾個女兒也和父親決裂;而外公也沒被殺,他定居倫敦,和英國女孩生了三個小孩,其中的老大是表姊最好的朋友,外公的英國家人受邀參加婚禮,因此她母親和姊姊都拒絕出席這次婚禮。

婚禮結束Saira在倫敦伯父家,從堂哥口中認識另一段家族歷史:祖父是跟隨甘地爭取自由民主的鬥士,為理想犧牲了家庭,妻兒也因為跟隨他的理想而先後喪命,僅存2個兒子卻不想繼承父親愛國志業:伯父學法律卻為富人服務,娶了銀行家的女兒為妻,全家定居倫敦;Saira的父親赴美學醫卻未遵守約定返鄉服務。祖父的理念卻由叛逆的堂哥繼續,夾在伯父和叛逆的雙胞胎堂姊堂哥間,Saira目睹兩姊弟以叛逆為競賽,堂姊交英國男友、夜歸;堂哥堅持和平理念違逆父親。多年後堂哥以出櫃獲得最後勝利,也被伯父逐出家門。

Saira的叛逆也不遑多讓,上大學前母親訂下「三不」:喝酒。約會、吸毒,她都破了戒,拒絕母親安排婚事…。她拒絕走入婚姻選擇事業,和堂哥搭檔成為記者,遠赴戰地報導。她還以生動文筆寫出家族故事,促成母親和外公的英國家庭和解。然而看似平靜的家庭生活再次風雲變色,母親病逝、父親決定再婚、姊姊在911後被憤怒的激進人士殺害,姪女也在事故現場,計畫重返職場的Saira,又一次被安排婚事,和姊夫結婚共同照顧姪女。原本的家已經崩裂,面對再次的選擇,接下來是要走入家庭還是繼續遠離?

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