一個本土美國家庭（the Donalsons），一個伊朗的移民家庭（the Yazdans），不約而同在同一天到巴爾的摩機場迎接各自從韓國領養的女童，兩家命運就此交織在一起。歷夏經秋，兩女童日漸長大，兩家你來我往地聚會，周圍大人們交情日益深厚。這之間，雖因文化差異，矛盾、隔閡、誤解、摩擦在所難免，但最終都能為人性溫暖所撫平。最後，伊朗家庭的外婆Maryam，經過一番波折後，甚至與美國家庭的外公David結婚。

這是安．泰勒的《Digging to America》全書敘事流暢，字裡行間不時流露對人性的洞見和幽默。人與人相處的細節，玩笑話、說一半的話、說不出的話、隱藏的心事等等，作者寫來通情達理，常常引人會心一笑。故事迷人之處，不在戲劇性的發展上，而在對日常生活和人物心理的精準刻劃。這裡頭探討的「文化衝突」，很日常、很微妙、很down-to-earth，既不是意識形態的空論，也沒有拋頭顱撒熱血的激情。

縱觀全書，簡單說就是一場場家庭派對。然而正是在這平凡的美式社交活動上，作者展現了小說家的功力。透過派對上的瑣事、精彩的對話，抽絲剝繭文化、年齡、性別、成長背景等等如何影響這群人的觀點和感受。每一場派對都有不同意義，既為下一場派對埋伏筆，又讓讀者對人物有深一層認識。同時，所謂「文化差異」，也經由這些派對反覆辯析、反省。

試舉一例：從書中Maryam和David的暮年之戀，可見作者如何將表面上的文化衝突回歸「人性基本面」。Maryam二十歲時就從德黑蘭遠嫁美國的伊朗人，從此不曾回國。她煮得一手道地的家鄉菜，思考也是傳統的。由於丈夫早逝，一方面要獨立撫養遺孤，一方面要適應美國生活，使她鍛鍊出堅毅自立的人生觀。她自認永遠無法融入美國人的社交生活，可是也能享受偶爾參與其中的樂趣。不過，當David，一個徹頭徹尾的美國人，企圖開啟她的心扉時，那就另當別論了。

好不容易平復喪妻之痛的David，發現自己愛上了沉穩內歛的Maryam，對她展開坎坷追求。David誠懇有餘，可惜文化敏感不足。Maryam起初很排斥再婚，尤其嫁給一個像David這麼「美國」的美國男人（何謂Maryam認知的「美國」，請看小說）。可是最後卻答應了求婚，為了一個很人性的理由：被人需要的需要。

Maryam和David之間相處上的矛盾，也許文化差異只是表象，本質上其實是男女之間不分東西的心理攻防戰？而Maryam不論在德黑蘭或美國，都覺得自己是局外人，既然如此，她對美國的距離感，是源於文化隔閡，還是源於與生俱來對環境的陌異之感？

當然，從來沒有必要有一個非此即彼的答案。正如從這本小說，我看到的是，不同文化背景的人相處時若發生衝突，絕對無法簡化為兩種文化的對立。另一方面，同一文化的人，也往往不如想像的類似。

更不用說，所謂「美國人」是多麼難以定義了。書名《Digging to America》取自書中韓裔領養女孩的童言童語：從韓國挖洞，就可一路挖到美國。這成為美國人的路，在書中就可以找到好幾條。那可能是外來移民的美國夢，如Ziba的伊朗親戚，嚮往自由強盛的夢土。也可能是Maryam，她對美國沒有天真的幻想，可是命運把她帶到了美國。她努力生活，卻總是和美國文化的核心保持一段距離。也可能是Maryam的兒子Sami，算是徹底美國化了，可是仍擺脫不了「外來移民」的自覺，不時調侃一般美國人對異文化的無知自大。雖然他的幽默也是很美國的。

移民吃力地要融入這個國度，另一方面，土生土長的美國人也在適應一個多元文化互相碰撞的社會。這條路有時也不見得容易。David辛苦追求Maryam是一例，Donaldson和Yazdan兩家相處的種種意見擦撞等又是一例。再說，兩個領養來的韓裔女童、和那後來加入的中國女童，懂事之後，她們將成為什麼樣的「美國人」？又會如何回顧自己的身世？

這裡頭有寫不完的關於人的故事。