多年前看過一部電影，內容已經模糊記不得了，但是其中有一個片段我至今仍印象深刻。那是劇中女主角回憶兒時往事：她的父親送她一盒拼圖，那拼圖很特別，是雙面的，一面是世界地圖，另一面是幅人像，她拼了好久都拼不成，於是跑去跟父親抱怨那拼圖有瑕疵，父親一聽就問她是從哪一面開始拼的，她回答是先拼世界地圖那一面，父親建議她先拼人像試試看，他說：「人搞好了，世界也就好了。」

世事艱難，人在其中所佔的份量，電影中父親這句話可說是一語中的，然而，真實的世界卻不像拼圖那樣簡單。人是最複雜的動物，所謂「 一樣米養百樣人 」， 性格、成長環境、歷練經驗等因素會型塑出截然不同的個體，每個人都是獨一無二的，不要說集合起來會變成什麼樣子，光是揣測某個個人的想法和行為都是一件困難的事。「人搞好了，世界也就好了。」這句話放在現實世界裡可說是一無用處，反而更點出世事的紛亂。

而且，世界似乎有失控的傾向。蘇聯解體後，東歐爆發嚴重的種族衝突，引發血腥屠殺，這其中充斥著許多令人不解、心碎的故事，直指人性的恐怖和不可測，例如分屬不同種族的鄰居或朋友，多年來彼此分享快樂和悲傷，也都是溫和善良的人，竟然可以一夕之間翻臉不認人，甚至變成殺人不眨眼的暴徒。納粹已是血淋淋的教訓，但似乎不能阻止此類行為的發生，我們現在仍然看到這類悲慘的事情每天在世界各地上演，以巴衝突、蘇丹達富爾種族屠殺、甚至九一一恐怖攻擊事件都是。人性為什麼會泯滅至此？然而，在這樣感嘆的同時，我們卻不能忽視，在這樣黑暗的時刻裡，也不乏捨身救人的高貴情操。

人的行為是社會科學研究的主題，但是社會科學家同時也是人，如何能不受自身的知識、 經驗、價值所影響，提出超然的觀點，以解釋人的行為，並預測未來，社會科學家採取不同的切入角度，發展出不同的研究方法，例如強調關連性或因果解釋的實證研究，或是以數學推演互動模式的賽局理論，還有重視解讀語言意義的後現代理論等。

最近這幾年，另一種方法論儼然成形，主張個體完全自由，可以隨意採取行動，但是集合在一起之後的群體行為，卻是可以預測的。這派看法將個體比擬成社會裡的原子，原子有特性，在特定情況下會產生特定的反應，且透過自我組織獲得能量和力道，蔚為形勢。社會科學就是在紛亂的個體行為之中辨識出模式，以預測趨勢並改善社會，這種研究方法稱為「社會物理學」。

《隱藏的邏輯》一書就是社會物理學的入門導論。這本書闡述社會物理學的兩個假設前提：其一，人是自然的一部份，有規則可循；第二，大腦主宰人的行為，人雖有理性，但是是架構在本能之上，人類經過漫長的演化過程，本能對人類行為的影響遠超過我們的想像，我們雖身處現代，但思考反應很大程度仍然和在草原狩獵的遠古祖先沒太大不同。據此，人作為社會原子，《隱藏的邏輯》將人的行為簡單歸納出兩個特性：首先，人是適應性的動物，透過學習，尋求對個體最好的處境；其二，人會自我組織和分類，模仿、合作、和競爭是驅動這個力量最基本的三種原型。

一個理論的成功與否，在於它解釋問題的能力好壞。以前述東歐種族衝突裡人性的逆轉為例，社會物理學如何解釋？《隱藏的邏輯》的看法是，族群分歧是一種普遍的自然趨勢（自我組織和分類），但是在正常的社會中，人們基於工作與生活的需要而不斷產生互動（合作），會形成瞭解與信任的緊密關係，使族群的歧異化為無形；但是如果有外力介入，再加上強勢的壓迫手段，個體不能依自由意志行事，就會陷入我族中心的邏輯（模仿、競爭），再透過自我組織力量的催化，種族流血衝突於是沛然成形。要瞭解這個過程，不能從其中特定的人物身上著手，這也不是文化的因素，這是模式的問題。《隱藏的邏輯》指出，在人類歷史上，有些人確實能掌握到一股非常可怕的力量，這並不是因為他們個人多麼有力量、才幹或智慧，而是因為他們成功的操縱了社會形勢。

掌握模式，就可以預測事情的發展，社會上每天發生突然改變我們生活的事件，也就有了理解的脈絡。《隱藏的邏輯》一書涵蓋了財富、政治、權力、階級仇恨、和種族衝突等議題，企圖解釋流行、暴動、社區裡自然發生的善意與信任、以及橫掃金融市場的慘澹或愉悅情緒，讓人可以用一種超然的觀點理解世界上所發生的事。重視因果關連的實證研究總脫離不了事後諸葛的疑慮，而強調互動的賽局理論對人類的理性也太過樂觀，社會物理學正好提供另一種切入的角度。

這個社會太紛亂，人們總是想快速地知道問題的原因並得到解決的方式，於是讓媒體和政客有了可稱之機。要想瞭解人類社會，關鍵在於瞭解社會模式和組織的起源及浮現，《隱藏的邏輯》提供我們一個用不同角度觀看事情的方法，讓我們知道，在紛亂的事物之中，隱隱然有一股更大的力量在運作，那並不是什麼神祕玄妙的意識，而是人是自然規律的一部份，就是這麼簡單而已。

人搞好了，世界就好了？其實沒那麼簡單。社會物理學不過是讓我們在了解人的行為上又推進了一步 。《隱藏的邏輯》不是指出人的特性之一就是適應性嗎？一個理論越成功，接下來一定會產生另一個理論來取代它。怎麼說呢？預知詳情，請閱讀《隱藏的邏輯》。