生物演化是一個緩慢而持續的過程，而演化的速度大部分決定於環境改變的節奏，如果想知道五千萬年後的地球，會出現什麼樣的生物，不必搭乘小叮噹的時光機，只要翻開《After Man：人類滅絕後支配地球的奇異動物》──這本來自未來的生物圖鑑──就能夠先睹為快！

若要一睹生物演化的未來，就不能不先了解生命與演化的過去，《After Man》一開始為大家先複習了演化與生命的歷史，如果對這個領域不是非常熟悉，這些篇幅正好讓你更能融入未來生物演化的篇章，作者處理這段讀者需要事先理解的基礎，可以說是寫得不多不少剛剛好，讀來不會枯燥，也沒有塞了一堆有看沒有懂的專業名詞與說明，因此只要對這個主題有興趣，就不用擔心看不懂的問題。當然，對於這個領域已經非常熟悉的人，若是已經迫不急待地想要一窺未來生物，跳過這個篇章也不是不可啦！

書中提到板塊運動對於生命演化極為重要，因為板塊運動不只限於地質學上的意義，還包括影響全球的氣候型態，可以在短暫的時間內造成生命形式劇烈的改變，所以《After Man》從未來的世界地圖開始想像，例如：溫帶森林和草原本來是遭到人類破壞最嚴重的代表地區，在人類消失後，原本習慣依賴人類為生的動物也會跟著消亡，但兔子卻很有可能從人類眼中的「害獸」變成草食性動物的老大，而食肉性動物則是猛鼠興起，取代野狼過去身為溫帶大型草食性動物獵人的頭銜。

《After Man》還有更多奇異的生物，但為什麼這些新物種的出現，全都是以人類消失後五千萬年的地球為時空舞台？

那是因為人類興起的年代，原本大自然用以檢視族群生存能力的意外災害、疾病甚至基因缺陷，都被人類的智慧與醫藥進步所克服或降低影響，當其他動物經由緩慢的演化過程而改變並且適應環境的同時，人類卻是用最短時間的改變環境使其符合需求，雖然人類生活在演化的控制之外，擺脫了自然汰澤，卻也因終止演化而帶來苦果。

如果人類過度耗損世界的資源，當地球再也無法提供天然資源供應人類的農業、工業或醫藥所用，我們極有可能走向滅亡之路，於是當你翻開《After Man》，可能會感到惋惜，因為你將看不到我們後代子孫未來的樣子，只有那些在人類滅亡、環境劇變後產生的新物種了！