曾有那麼一段時間，有些人時興以一幀巨幅的世界地圖或是台灣地圖布置辦公室、住家的牆面。展開的地圖，除了平面地標示各種地理資訊，還會與觀看者有了更多立體的交流。有人純為美觀，有人是為了表現知性；有些地圖展現的是一整個世界，有些地圖呼喚的卻是你的內心……每一張地圖都因為觀看者主觀角度的不同而有了相異的解讀，但事實上看似客觀的地圖也並非永遠如實的反應真實世界，而是像《地圖會說話》的作者所言：再好的地圖也會撒些小謊。

以兩度空間的媒介來表現複雜三度空間實體，地理資訊不可避免地需要經過某種程度的簡化或扭曲，而在簡化的過程中，資料的取捨就是個主觀認定的動作，因此「地圖作為一種溝通或表達的工具，其實就跟語言文字一樣。」製圖者為了傳達某種特定觀點或訊息，是可以自行選擇符合需求的地圖符號語言，在地理資訊系統（Geographic Information System，簡稱GIS）與電腦繪圖軟體普及之後，這樣的情形更是愈演愈烈。

所謂地理資訊系統就是將「地理」、「資訊」、「系統」三者結合而成，只要將地球表面所呈現的容貌特徵與事件過程（空間中的人事物），經過數位化處理儲存於電腦資料庫中，就有了製作或分析地圖的基本資料，再加上電腦軟體與使用人員，便能呈現一張載有資訊的地圖。個人電腦與應用軟體的進步，讓資訊能夠更方便多元的整理與呈現，因此這些儲存龐大的空間資訊，便會因製圖者切入的角度，展現更多樣的解讀。

相對於資料的龐大，GIS的應用也非常廣泛與生活化，例如，現在我們經常使用的電子地圖就是其中之一。地點的查詢只是一項淺顯的應用，GIS其實還能讓我們深入分析物體或現象間彼此的空間對應關係，以其相對位置可能隱涵的意義，因此在除了空照、透視地理形貌外，地圖的應用也能涵蓋到土地利用、交通運輸、生態保育、疾病災害防治、氣候環境、甚至救火路線、選區重劃等各種領域。以選區重劃為例，如果使用者有心，是可以分析出對特定對象有利的區域劃分方式，因此聰明的選民該如何看穿政客的把戲，規劃者要如何在重劃系統中訂定適當的標準並加入防止政治力過度介入的限制條件，都是GIS藉由一張張《地圖會說話》能夠不言而喻之處。

過去，一幅展開的地圖讓人能運用想像力在原地神往世界；今天，GIS讓地圖有了更豐富的語言向人訴說世界形貌，而觀看者也能透過地圖，建構一個更具內涵的世界觀。