那幾年，正是台灣開始流行喝紅酒的時代：橡木桶生意好翻天；有點閒錢的家庭，開始學著在家裡擺上幾瓶紅酒裝闊；老闆們喜歡大搖大擺在餐廳點最貴的紅酒，然後划著酒拳大口大口地乾掉……
葡萄酒，本是歐洲少數貴族才能享有的珍稀飲品，隨著全球化的腳步，在世界各個角落開枝散葉，落地生根。我們看多了關於一級酒莊、波爾多、勃根地、薄酒萊的各式介紹，聽多了瑪歌堡、慕桐堡、拉菲特－羅思柴爾德堡一大堆詰屈聱牙的地名，可曾想過：全球葡萄酒產業，是如何運作？如何在少數人的熱情與機緣推動下，成為最具潛力的虛擬投資標的？
《葡萄酒教父羅伯．派克》正是一本以葡萄酒教父羅伯．派克生平為經，以葡萄酒產業近三十年來全球市場變遷為緯，精采闡述這芬芳產業幕後秘辛的有趣書籍。
羅伯．派克何許人也？一九四七年生於美國巴爾的摩，派克是個喝可口可樂長大的標準美國小孩。他從大學時代開始愛上紅酒，只要有錢有閒，便跟女友（後來的老婆）往法國酒鄉跑，一家家叩門，一支支試飲。他實在太愛紅酒了，愛到把銀行的律師工作放在一旁，自行下海操刀撰寫酒評，從一九七七年起獨立出版《葡萄酒代言人》（Wine Advocate），以無比熱情、坦率正直的口吻，輔以淺顯易懂的百分制，向美國大眾介紹他心目中真正好喝又實在的法國葡萄酒。
派克崛起的八零年代，就像我大學時期的台灣：中產階級興起，美國已成長為全球經濟的核心；財富帶來了對品味的追求，及對奢侈品的渴望。高高在上的法國美酒，有其自有一套的分級評鑑制度，高傲、難以理解，重點是，掛著頂級酒莊的酒標，卻不一定每一支都真正好喝。派克像蝙蝠俠一樣，以捍衛葡萄酒的正義英雄自居，標榜絕不接受廠商款待，每支推薦的酒都保證真正試飲過。充滿熱情的文字迅速擄獲美國大眾的心，很快地，派克成為美國葡萄酒界最具影響力的葡萄酒撰述，只要他說：「滿分一百！」該支紅酒馬上價格上漲至天價，就算有錢，也不一定買得到。
講究傳統文化、重視所謂「風土條件」的法國酒商，自然對派克又愛又恨。有多少二級酒莊在派克的大力讚賞下，賣到全球缺貨，擺脫瀕臨破產的邊緣；就有多少頂級酒莊在派克直率的批評下，該年份產品全數滯銷，損失慘重。最讓法國人受不了的就是派克的百分制，具有優美文化，典雅細緻的葡萄酒怎麼可以淪為斤斤計較一分兩分的庸俗之物！然而，隨著派克的影響力越出美國疆界，進而撼動全世界，葡萄酒的王國中，誰是一言九鼎的決定性人物，早已是不可撼動的事實。
於是，派克身為全球影響力最大的葡萄酒評家，其最大爭議點便如焉出現：是否，派克一人的品味，便應當是全球的品味？派克偏愛酒體濃郁、果香豐厚的紅酒，是否，不是這樣的，便不值一提，甚至不用再生產了？或者，如果全球的酒廠，皆以派克的品味為標準，想方設法，「製造」出派克會評出高分的產品，那，葡萄酒還是葡萄酒嗎？更惡質一點的，當派克如帝王般炫風降臨酒鄉以飛快速度一支支試飲時，如果酒廠拿出比較好的桶邊酒供派克飲下以獲得高分呢？這些爭議從派克出道時便隱隱浮現，隨後越演越烈，以官司、筆戰、網路佈告欄論戰各種不同的形式發生，至今，仍未止歇。
《葡萄酒教父羅伯．派克》是部好看的傳記，你可以看到一個標準的美式成功故事：憑藉著熱情，以及很多的機緣，一介平民搖身一變成為全球葡萄酒品味的制定者。它也是部有趣的產業發展史，帶我們一窺不為人知的葡萄酒業秘辛，了解人與葡萄千百年來的糾葛與經濟演變；同時，提醒著我們：沒有人，可以是永遠的神。
※飲酒過量，有害健康；酒後不開車，安全有保障；未成年請勿飲酒。※
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