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【博客來選書|9月】《經濟成長的終結》|張翠容:許諾與幻象

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經濟成長的終結:景氣不會復甦、社會出現斷裂,這,才是我們要面對的真實世界
經濟成長的終結:景氣不會復甦、社會出現斷裂,這,才是我們要面對的真實世界
2013年9月選書///
《經濟成長的終結:景氣不會復甦、社會出現斷裂,這,才是我們要面對的真實世界》
作者|史帝芬.金恩(Stephen D. King)
譯者|李振昌、陳儀
出版社|
商周出版

〔博客來推薦理由〕
我們即將變成一個贏家和輸家對立、缺乏信任的社會嗎?

〔專業推薦人觀點〕
許諾與幻象
文╱張翠容(作家、新聞工作者)
香港資深新聞工作者。近年來,以「無國界」記者身分活躍於中、港與台三地。經常隻身遊走政治邊緣的第三世界,只為了見證歷史追蹤真相。著有
《行過烽火大地》《大地旅人》《中東現場》《拉丁美洲真相之路》等書,最新作品為《地中海的春天》


地中海的春天
地中海的春天
當我打開金恩的《經濟成長的終結》一書,無法不想到自己的《地中海的春天》,同樣是以近年經濟危機與全球化所滋生的問題作題材,不過,金恩是匯豐銀行首席經濟師,他更能用經濟角度為我們全面呈現危機的核心所在。

這本書的英文副題是「西方富裕的盡頭」(The End of The Western Affluence)。金恩在書中首先直指大家(主要是西方人)一直擁抱著一個幻象,就是總以為經濟持續成長是如此的理所當然,即使中途出現衰退危機,也只不過屬循環週期,過了就會復甦。

自過去半個世紀以來,西方的確長時期享有高增長,故此我們以為經濟恆久進步是一種自然現象,而過去的經濟政策、金融發展、甚至社會措施,都是建基於「明天會更好」的假設上,我們遂無節制地擴張借貸,從政府到人民,不惜預支將來的成果。

可是,金恩給了我們一個當頭棒喝。他問:小孩長大後會停止增高,經濟也一樣嗎?我們有否想過,經濟到了增長的極限,世界將怎麼辦?

在這幾年間,市面上出現不少解讀今次經濟危機的書籍,人們還停留於爭論應該用貨幣政策還是財政政策,作為解決方案,不然便訴諸於陰謀論,未能讓我們有理性科學的認知。

金恩則以他的專業,剝開層層的經濟隱疾,指出總體經濟作為其實已經失敗。今次危機不是我們想當然的經濟循環週期,而是屬於結構性問題。既然如此,只能發揮止痛效果的貨幣或財政政策,或許可暫時止痛,卻不能根治問題之餘,反之敗於副作用之中。

諷刺的是,我們至今似乎還不願戳破成長幻象。看看美國政府對自己未來經濟增長的樂觀預測,外界或會好奇怪,怎麼導致金融危機的因素,可以這麼快消失?美國人又給我們開了一張復甦的期票,股票市場不斷上揚。

雖然今次經濟危機未有帶來大蕭條,但種種跡象告訴我們,經濟正處於停滯當中。當經濟陷於長期停滯,社會根基也會開始動搖,政治更可能變得一塌糊塗。

由於所有人都不想犧牲,便會很簡單地委過於人,社會慢慢形成一種互相指責、彼此懷疑的文化,因而陷入政治惡鬥中。從一個社會的內鬥,到國與國之間的衝突,令政治極端主義復活。事實上,歐洲正湧現排斥外人的極右民族主義。

十九世紀末民族主義的興起,可說是人民對帝國殖民及金融體系失敗的一種反彈;而二十一世紀民族主義的再次崛起,則有可能是對全球化許諾失敗的還擊。

不僅歐洲,金恩的警告,何嘗不可應用在香港嗎?近年香港「至上主義」政治運動抬頭,指責資源分配未有以香港人優先。香港激進本土主義萌芽,不是無緣無故的。請問台灣也是一樣嗎?

金恩提出金融教育,打破無知,戳破幻象,正視問題,這本書是個好開始。



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