1969年,《好餓的毛毛蟲》在美國問世。故事是這樣的:
月光下,一顆小小的蛋躺在葉子上。
星期天,小毛毛蟲從蛋裡爬出來。牠要去找東西吃。
星期一,牠吃了一個蘋果。星期二,牠吃了兩個梨子,可是肚子還是好餓。
於是牠又吃了三個李子、四個草莓、五個橘子。
到了星期六,牠吃了一塊巧克力蛋糕、一個冰淇淋甜筒、一條火腿、一根棒棒糖、一個杯子蛋糕……
故事說到這裡,孩子們不是瞪大了眼睛,就是樂不可支。他們不敢相信小毛毛蟲竟然那麼好運,吃到了全世界最棒的食物;另一方面,他們把自己當成毛毛蟲,想像著把每樣食物都咬一口,那該有多麼滿足啊!於是,這本結合顏色、食物、數字、星期、生命概念的書,加上獨特打洞的設計,很快就成了全世界孩子的圖畫書聖經,並且授權了66種語言,銷售超過5500萬冊。
- 它不是艾瑞‧卡爾的第一本書
很多人以為毛毛蟲是艾瑞‧卡爾的第一本或是成名作,但事實上,他的第一本是1967年和別人合作的圖畫書。當時的他還是一名接案的平面設計師。有一天,作家比爾‧馬丁被他為廣告所畫的紅色龍蝦吸引住,請他為自己寫的故事畫插圖,就是後來著名的《棕色的熊,棕色的熊,你在看什麼?》。在這之後,艾瑞‧卡爾先自寫自畫了《1,2,3到動物園》,然後才是《好餓的毛毛蟲》。
- 最初的主角並不是毛毛蟲
這本書還在草稿階段時,叫做《A Week with Willie Worm》,主角是一隻綠色小蟲,結局是牠吃飽後就跑去睡覺了。不過,艾瑞‧卡爾把書稿拿去給編輯看時,編輯覺得小蟲不太討喜。她想了一會說:「毛毛蟲怎麼樣?」艾瑞‧卡爾立刻脫口而出:「蝴蝶!」從此以後,一本講毛毛蟲不停的鑽洞,最後蛻變成蝴蝶的圖畫書問世了。
- 為什麼結的是繭,而不是蛹?
不只在美國,就連在台灣,每年編輯部都會接到熱情小讀者的來信,指出毛毛蟲的小房子應該是「蛹」才對。因此在艾瑞‧卡爾的官網上,把它列入了FAQ。簡單來說,世界上真的有一種毛毛蟲結的是繭。再來是因為,小時候爸爸常對他說:「從你的繭裡走出來吧!」勉勵他打開心胸。於是,這個童書史上著名的「錯誤」就被留下來啦!
- 第一本毛毛蟲在日本印刷
毛毛蟲最特別的地方就是上面的洞洞了。可是當時美國的印刷廠礙於技術,無法大量生產,差點讓這本洞洞書胎死腹中。幸好,後來編輯去日本旅行時,透過出版社偕成社的牽線,找到一家能夠製作的印刷廠,毛毛蟲才終於得以問世。
- 我的作品是書也是玩具
就算是聽不懂故事的小嬰兒,也能把手指頭放進洞洞裡,模仿毛毛蟲鑽進鑽出的樣子。艾瑞‧卡爾說,他想做的是一本可以玩的書,同時也是可以讀的玩具。後來,他又陸續製作了The Very系列的其他書,包括《好忙的蜘蛛》、《好寂寞的螢火蟲》、《好安靜的蟋蟀》等,然後到了《爸爸,我要月亮》,裡頭有可以「打開」的月亮,《海馬先生》用了彩繪透明膠片……這一切,都讓孩子的世界有了更多好玩的事物。
2021年5月,這位大師永遠的離開了我們。他的家人用一小段話,向世人宣告這個消息:在月光下,抓住一顆很棒的星星,畫出彩虹的畫家如今正飛向夜晚的天空。
永別了,親愛的卡爾爺爺
謝謝你,晚安。
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